9、店主的丑恶史

看着店老板改变了态度，跟着医生走进大篷车，马克和三条狗都迷惑不解。

“这是怎么回事？”托比激动地小声说，“店老板怎么会改变主意呢？”

“医生一定握有他的把柄，所以他才改变了态度。”吉扑说。

“抓斗，你先前和医生说了什么？”斯威兹问。

“这是我和医生的秘密，不能告诉你们。”抓斗说。

大篷车内，医生请店老板入座。

“店主先生，我们坐下来好好谈一谈。”医生说。

“我不想坐，”店老板气愤地说，“有什么话你就直说，你知道杰尼的什么事？”

“好吧，”医生一边说一边掏出烟斗装上烟丝，“我不喜欢翻旧账，更不喜欢管别人的事情，要不是你想控告我，我也不想这样。我没偷你的山鸣鸟，我只是把它们放出去，因为它们是野生鸟，你不该从逮鸟人手中买下它们，一个正直的商人是不会做这种事情的。我要是被捕了，还得受审坐牢，反过来，你要是不控告我，就什么事也没有。”

“什么事也没有？”店老板反问道。

“据说，你不只做买卖鸟类的生意，还收购赃物，没错吧？”

店老板正不耐烦地在大篷车内转圈子，听到这句话吓了一跳，故作镇定地说：“胡说八道，根本没有这回事！”

“是吗？”医生说，“杰尼先生，也就是住在小教堂的杰尼，坐过好几次大牢的杰尼，是你最熟的顾客之一，我有足够的证据，把你和他再次送进大牢。我知道你经常干的事情，你自己称为‘小活儿’，通常在七号烟叶广场交易。另外，你家地窖里的银器是偷来的，你再转卖给别人。你有一个朋友叫塔德，他其中一只手上只有三个手指头，是个开保险箱的高手；还有一个叫杰佛，他……”

“别，别，别说了！”店老板结结巴巴地说，“你怎么知道这么多事情，是杰尼告诉你的吗？”

“不是。你那些朋友没有告诉我，我有自己的消息来源，我所说的每句话都有证据。我可以带你去你的地窖，找到你在墙上挖的洞，里面藏着一个用金子制成的烛台，那个烛台本来是属于威斯伯尔勋爵的……”

接着是长时间的沉默，店老板的脸由愤恨变成慌乱，他半天没说话。“你一定是魔鬼投胎转世的，”最后，店老板无奈地说，“说吧，你想要我怎么样？”

“其实也没什么，只要你答应我几个条件，事情就了结了。”医生说。

“如果我不答应呢？”店老板小声嘀咕。

“那我只好把我知道的事情告诉警察。”医生不慌不忙地说。

店老板想了一会儿，抬起头问道：“你要我答应你什么条件？”

“第一，你要放弃对我的指控；第二，你发誓不再收购赃物，不再跟小偷及此类的人来往；第三，同意你的两条狗到我这儿来，我照价付钱；最后，把你的动物商店关了，今后也不得从事这个行业。”

店老板绝望地抱着头，非常痛苦。“你是要毁了我吗？”他哭着说，“什么都不能做，我拿什么养家呢？”

“你曾经是一个铸造工人，熔化金属是你的技术，你可以去铸造厂工作。我知道，这不如坐在屋里卖那些无辜的鸟来得轻松，但这是靠劳力来挣钱，不是赚昧着良心的黑钱。”

“我说，”店老板乞求道，“你看起来挺善良的，这样对我不是太苛刻了吗？我要养活老婆和孩子，还要……”

“不行，”医生打断他的话，坚定地说，“鸟儿们也有家，它们的孩子跟你的孩子一样重要，我的条件没有商量的余地。我给你一周的时间把商店里的东西处理掉，然后结束商店的生意。你是一个健康、强壮的人，要靠正当的工作谋生。如果7天后我的条件你没有达成，我就给警察局写个书面报告。现在，你自己说怎么办？”

店老板拿起自己的帽子戴上，他明白说什么也无法改变医生的想法。

“好吧，一个礼拜就一个礼拜吧。”他无奈地说。

“这是半个金币，”医生从口袋里掏出一枚钱币说，“购买两条狗的钱，它们以后就属于我了。一周后，我会去你那里看看，你收购来路不明的物品我也有办法知道，就像先前那样。”

医生打开车门，店老板一步步走下台阶，无精打采地向门口走去。

“医生，他怎么了？”马克不解地问，“他不像来时那么嚣张了，他是不是要去警察局？”

“不是。”医生拍拍抓斗的脑袋说，“以后，他会离警察局远点，也会离动物生意远点。”