3、会说话的马

此后，医生开始喜欢上马戏团的工作和生活。以前，他常常懊恼自己不能帮马戏团的动物做点事。现在，他帮助苏菲获得了自由，使它和丈夫团聚；让蛇摆脱了化学药物的侵害，可以更好的生活；还制止了布朗出售假药的行为。这一切都让医生觉得待在马戏团是对的，他还可以做更多的事。

假药事件后，大花朵对医生的态度也发生了改变，比以前客气多了。当时，市长下令把他的马戏团赶出城，他一下子气晕了头，再加上冯德玛的挑拨，才会冲动地要医生离开。其实，他从来没想过解雇医生，因为推我拉你很能挣钱，他也得到不少好处。

斯到里城的骚乱使医生的名声大振，马戏团里的人也越来越喜欢他。冯德玛傲慢的态度得罪过很多人，大家听说她被赶走了，都非常高兴。但是，医生真正地在马戏团里发挥巨大作用，是在会说话的矮腿马生病的时候。

马戏团到了名为布奇东的大城市，大花朵希望在这里好好地赚一笔。动物们和演员们照老样子排成长长的队伍，招摇过市，还在城里张贴大海报。正式演出的这一天，马戏团的门口人山人海，这是马戏团创办以来生意最好的一天。

下午2点整，大帐篷里的演出正式开始，这里的门票是6个便士。门口挂着一个大牌子，上面写着节目的名字：“飞火女郎、无鞍马术、惊险秋千、大象跳舞、无敌大力士、幽默的小丑”，最下面是一行特大的字，内容是：“尼哝马——会说话的马——世界驰名”。

这个会说话的“尼哝”，实际上只是一匹普通的短腿马，它受过一些训练，可以回答简单的信号。大花朵从一个法国商贩手里买了这匹马。当时，大花朵还买了暗号，尼哝就成了会说话的马。实际上，尼哝一句话也不会说，当大花朵在舞台上提出问题时，它就用马蹄踏出或者是用脑袋摇出预先规定的次数。

“尼哝，4+3是多少？”大花朵经常会这么问。这时，尼哝就会用蹄子在地上踏7下。当尼哝回答时，它就会上下点头；当回答时，它就会左右摇头。事实上，尼哝根本就不懂问题、答案这一套，全是大花朵给它信号，让它做的。这些暗号是事先训练好的，例如，大花朵揪一揪自己的耳朵，表示尼哝要回答；大花朵双手抱肩，表示尼哝要回答。此外，还有其他的简单暗号，这些暗号只有大花朵知道，对任何人都是保密的。当然，医生也知道，这些是尼哝亲口告诉他的。

为了招揽观众，大花朵总是把尼哝的节目放在最前面。尼哝的节目老少都喜欢，尤其是小孩子，他们总是大声嚷嚷着向短腿马提问，等着它用蹄子或者脑袋给出答案。

就在第一天的演出将要开始时，大花朵和医生正在小丑的化妆间里谈话，马厩的饲养员急匆匆地冲进来。

“大花朵先生，出大事了！”饲养员大声说，“尼哝生病了，躺在马房里一动也不动，连眼睛都睁不开了。一会儿就要演出了，可我一点办法也没有，你看怎么办呢？”

大花朵大骂一声，冲出房间向马房跑去，医生紧紧跟在后面。

到了马房后，才发现尼哝的情况确实很糟。它的呼吸急促而沉重，眼睛一直闭着，费了好大劲才站起来，根本没办法走路。

“真是倒霉，它怎么在这个时候生病！”大花朵自言自语道，“它无法上台表演，接下来一个星期的安排都得打乱。广告早就贴出去了，观众最喜欢的节目被取消，不闹起来才怪！”

“大花朵先生，你去解释一下，就说尼哝生病了，不能表演。”医生说。

“天啊！”大花朵大叫，“它不去表演，恐怕大部分的人都会退票，难道又要面临一场骚乱……”

这时，一个男孩跑进来说：“大花朵先生，差5分钟表演就要开始了，皮尔斯让我问您是否准备好了？”

“唉，开始时间往后推吧！”大花朵叹了口气，“没有主持人，表演就不能开始，但尼哝现在这样，我怎么能离开呢？这要如何是好……”

“大花朵先生，那么……你看……我……”大花朵身后的马克吞吞吐吐地说，“你看我行不？这次，就让我去替您主持。你说的那些词，我早就会背了，我上台去介绍节目，保证不会出错，怎么样？”

“好吧，现在也只能这样了。”大花朵把马克上下打量了一番说，“你跟我来，我去给你拿件衣裳，希望你不会太离谱。”

到了更衣室，马克的老婆夏道莎在马克肥大的马裤上缝了一个褶，使衣服看起来比较合身。然后，从小丑的化妆盒里找出来红粉、胡子，经过装扮后，马克就变成节目主持人了。

马克觉得这是自己最开心的时刻，他郑重其事地走到舞台上，面对着场下成百上千的观众，自豪感油然而生，觉得自己是最棒的。夏道莎躲在后面，通过幕布上的小洞盯着台上的丈夫，为站在舞台上的丈夫骄傲。同时，她又在心里暗暗祈祷，希望马克裤子上的褶子千万不要开。

马房里，医生给尼哝做了诊断，结论是：今天的演出，尼哝肯定无法参加。医生回到自己的敞篷车里，拿了药给尼哝服下。这时，大花朵也换了紧身上衣和法兰绒紧身裤，来到马房。“大花朵先生，尼哝今天不能演出，也许一个礼拜都不能上台。”医生对大花朵说。

听了医生的话，大花朵感到无比绝望。医生看着无能为力的大花朵，心里开始盘算着什么。突然，尼哝旁边的马发出嘶叫声，这匹马就是老马“跑不动”。这声嘶叫使医生豁然开朗，他想出来一个好办法。

“大花朵先生，我有办法帮你渡过这个难关。”医生说，“不过，你要答应我几个条件，我才会帮忙。对动物，我比你了解得多得多，我用了大部分的时间研究动物。你的广告上一直称尼哝是会说话的马，其实根本不是这么一回事，你和我心里都明白，这是因为那一套暗码，但观众却被你糊弄了。现在，我要把我的秘密告诉你，我从来没有在人前说过，因为说了也没有人相信。告诉你，我懂马语，也能和马对话。”

大花朵一直低着头，医生以为他在认真听，其实，他在想别的事情。不过，当听到医生说的最后一句话时，他猛然抬起头，不解地看着医生。

“你刚刚说什么？”大花朵问，“我是不是听错了？和马对话？我干马戏团这一行已经快40年了，当我还是个孩子的时候就和各种动物打交道，从来就没听说过人可以和马说话，这根本是不可能的！你也不看看吹牛的对象，你想糊弄我，等下辈子吧！”