2、奔向海边

医生和苏菲都明白，他们艰难的旅程就快结束了，危险也离他们越来越远。如果医生在岸边遇到人，他就装作在钓鱼。苏菲可以沉到水底去，如此一来，人们就不会发现它的踪迹。医生知道他们前面的路还很长，因为往达尔伯桥是朝北走，但大海的方向并不是在北边。

一路上，肯普特河附近的村庄都是风景如画，幽静祥和。有时会遇到一望无际的绿色牧场，有时会遇到长满杨柳的森林，有时还会遇到大片的庄园。如果遇到人多的时候，医生和苏菲会等到夜里再走，苏菲潜水过去，医生则走大路绕过去，最后在河边上和苏菲会合。

这样的行程，对于苏菲来说很简单，但对医生而言，一点也不轻松。医生时常要钻树丛、树篱，有时还得翻墙，甚至还要穿越沼泽地，使得这部分的旅途更艰辛、更缓慢。为了等医生，苏菲在水中不得不放慢脚步。

到了第二天休息时，苏菲对医生说：“医生，接下来的路对我来说很容易，我觉得可以自己走，你说呢？”

“我觉得不妥。”医生躺在地上，抬头看着头上的垂柳说，“这条河在到达大海之前会经过哪些地方，我们根本不清楚，更不知道它会把你带到何处去，我们还是问一下当地的水鸟吧？”

这时，一只海鸥落到距离医生他们不远处的海边。医生挥手向它打招呼，它马上来到医生面前。“请问一下，这条河离大海多远？”

“把拐弯、回旋和曲曲折折的地方都算上，大约是97英里。”海鸥回答。

“天啊，我们刚走了一半！”医生说，“那么，这沿途的环境如何？这只海豹想通过大海回家，我们不希望路上碰见人。”

“前面的10多英里很安全。”海鸥回答，“不过，再往后的行程，有几个地方对海豹来说比较危险。第一个地方是赫伯斯磨坊，那是一个水力磨坊，河水流到那儿会被大坝和水轮闸起来。海豹在遇到大坝时必须上岸，等过了大坝后再下水。”

“这个没问题，苏菲能做到。”医生说，“第二个危险的地方在哪儿？”

“是一个城市。这个城市虽然不大，但河岸上有一家机器厂，河里的水被吸进大管道里，用来推动机器的运作。假如海豹不小心掉进管道，就可能被卷进机器里，遇到生命危险。”海鸥说。

“我明白了。这就是说，我们得在夜晚从陆地上绕过这座城市，是吗？”

“是的，而且是从右边绕过去。”海鸥说，“过了这个城市，你们可以安全地到达大海附近。但海边有一座港口城市，海豹不能游过去，因为房屋和桥梁之间有很多小瀑布及险滩，那里很危险。所以当你们接近港口时，最好离开小河，从陆地上绕过去。这次不会走太远，但需要爬几个陡坡，因为港口周围是悬崖。如果你们能顺利的通过那个港口城市，你们的旅途就结束了。”

“谢谢你给我们提供这些情况，这对我们来说非常有用。现在，我们要继续赶路。海鸥，再见了。”海鸥祝愿医生一路平安，然后就飞走了。

于是，医生在岸边步行，苏菲在河里游泳，他们再次出发了。到了傍晚，医生和苏菲来到赫伯斯磨坊。医生仔细地观察了一下，确定四周没人后，才让苏菲上岸，摇摇晃晃地走到磨坊下游，又回到水边。医生和苏菲在水边休息了一会儿，等月亮升起来，借着月光看清前面的路，他们又继续前进。

医生来到海鸥所说的机器厂附近，医生让苏菲潜到水底去，以免被路人发现。医生自己进了城，一方面是为了吃点东西，另一方面是为了打探路。

虽然这时已经很晚了，很多店铺早就关门打烊了，但医生还是在一家餐馆买到了三明治和水果。买完东西后，他口袋里的钱已经不多了。但医生一直不在乎钱的问题，他用最后的两个便士请鞋匠为自己擦了鞋。这一路走来，医生经常是水里来、泥里去，皮靴早就脏得不成样子了。擦完鞋后，医生就去打探路了。

这段需要步行的路看起来很长，但医生为苏菲找到几个池塘、被水淹没的草地和一条小溪，医生找到的这条路在城外3英里处就是肯普特河。医生回到苏菲那里时，天已经快亮了，他们的时间也就不多了，因为他们必须在天亮之前离开这座小城。

安全地通过这座城市，苏菲回到水里后，医生决定休息一下再赶路。尽管苏菲非常着急，但它也累得不行了，只好休息。医生他们附近有一窝红松鸡，医生请一只红松鸡为自己站岗放哨，有情况就叫醒他。然后，医生靠在岸边的柳树上睡去，苏菲则睡在水中，脑袋枕在一个木桩上。

医生睡醒时，太阳已经升起来了，那只站岗的红松鸡正在拉扯他的衣袖。

“那边牧场上的一位农夫正赶着一群马往这边走来，”红松鸡在医生耳边小声说，“他肯定会从这里经过。他不一定会注意到你，但苏菲肯定会引起他的注意。你看，苏菲睡得正香，它的打呼声像打雷一样响，我根本叫不醒它。医生，你快去让它把头缩到水里去，千万别让农夫看见。”

医生急忙跑到水边，安顿好苏菲，避免了被发现的危险。接下来的24个小时，医生和苏菲一直在赶路。

路上的景色发生了变化，跟前面的大不相同。乡间的田野变得非常宽阔，一望无际的草地上，有三三两两的羊群在吃草、打闹、嬉戏。第二天傍晚的时候，医生和苏菲看见了那座海港城市。岸边的陆地开始升高，一直延伸到可以俯瞰布里斯托海峡的悬崖峭壁。河流两岸有了通往城里的公路，不时有公共马车和四轮车在距离医生他们不远处的公路上驶过。医生觉得再这样走下去可能会遇到危险，于是，他和苏菲离开肯普特河，决定穿过田野后，直奔海边。

上岸后，医生让苏菲戴上那顶小圆帽，他自己拿着斗篷，准备发生意外时给苏菲披上。这一路上有许多岔路口，还会经过不少农庄。最后，医生和苏菲来到距离悬崖顶大约2英里的地方，医生选了一条丘陵比较少的路往上爬。在这条路上，他们还是遇到了许多石头墙，医生可以轻易地过去，但苏菲就不行了，医生只好举着它过去。

虽然这条路对苏菲而言很难走，它还是毫无怨言地往前走。当他们爬到崖顶时，海面的冷风迎面吹来，苏菲连一步都走不动了。从这里到悬崖边还有不到100米的距离。这时，医生听到附近的房屋里有人在唱歌，他的心情又紧张起来，如果在这最后时刻被人发现，那前面的努力岂不是白费了！看着只剩下大口喘气的苏菲，医生决定扛着它走完最后的路程。

医生把斗篷给苏菲披上，这时，刚才传出歌声的那间屋子的房门被打开了，走出来两个男子。医生赶紧把苏菲抱起来，摇摇晃晃地跑向悬崖边。

来到悬崖边时，苏菲激动地大喊：“大海！月光下的大海多么壮观，多么美丽！”

“是啊，美丽的大海！”医生喘着粗气说，“苏菲，你的苦难终于结束了！回到阿拉斯加海豹国后，代我向你的兄弟姐妹问好！”

医生站在悬崖边上往下看去，深不见底的海中翻着一个又一个的漩涡。“苏菲，再见了！祝你一路平安！”医生说完，使出全力把苏菲扔进波涛汹涌的大海中。

苏菲直落下去，它头上的帽子和身上的斗篷被风吹起，最后落入大海。海豹终于回到海里，医生看到海水将它淹没，接着听到哗啦啦的水声。

“好了，任务终于完成了。”医生用手绢擦拭额上的汗，说道，“我回去可以对马克说，苏菲到了海里，我也平安无事。”

正当医生自言自语时，他的肩膀都被身后的人抓住了。