一项新的研究正在调查母亲是否在激活的同一个大脑区域看到他们的孩子和他们的狗的照片。马萨诸塞州总医院的研究人员在生物学杂志《PLOS一号》上发表了他们的发现。

研究负责人之一洛里·帕利说:“宠物在许多人的心中和生活中扮演着独特的角色，有可靠的证据表明，养宠物有益于人类的身体、社交和情感健康。”。“以前的许多研究发现，与宠物互动后，神经激素(如催产素)的水平会增加。现在，脑成像技术可以帮助我们找到这种变化的神经学基础，这让我们非常兴奋。”

为了比较儿童和宠物之间大脑刺激的差异，参与实验的妇女都满足了至少有一个2-10岁的孩子和同时有一只狗超过两年的条件。

研究人员要求这些母亲在看一系列照片的同时进行功能磁共振扫描。这些照片包括受试者自己的狗和孩子，以及陌生的狗和其他受试者的孩子。成像技术显示了当女性看到她们的狗和孩子时大脑反应的异同。当看到这两种照片时，大脑中负责感觉、奖励、关系、视觉处理和社交互动的部分更加活跃。然而，只有当看到自己孩子的照片时，大脑的黑质/腹侧被盖区(与多巴胺相关)才会被激活。然而，当看到他的狗的照片时，大脑梭状回的反应更强烈。研究人员认为，这可能反映了在人与动物之间的交流中，人们更依赖视觉信息，而不是语言信息。

研究人员表示，更深入的研究应该基于更大的群体基础和其他动物物种。根据他们最初的发现，功能性神经成像也许有一天能够更全面地解释复杂而根深蒂固的人与动物的关系。

(原文来自《科学日报》，由小蝌蚪君编辑，请注明转载来源)