据国外媒体报道，发表在《科学》杂志上的一项新研究指出，树桩可以通过抓住邻近树木的根，让嫁接的根交换水和资源来维持自己的生命，从而形成森林生态系统的“超级有机体”。
奥克兰科技大学的研究人员在奥克兰西部徒步旅行时，偶然发现了一个贝壳雪松树桩。树桩没有叶子，它还活着。为了解决心中的疑惑，研究人员研究了这一现象。
他们决定通过测量树桩和周围同类树木吸收水蒸气的方式来调查附近树木是如何保持树桩存活的，并找出树桩中有多少水蒸气与其他树木的水蒸气有关。
研究人员说，这些测量显示树桩的根和周围的树被嫁接在一起，允许资源交换。同时，由于树桩没有叶子，它们缺乏蒸腾作用的必要条件，水蒸气受大气控制，这导致树桩不得不依靠其他树木吸收水蒸气。
科学家发现了树桩能够存活的原因。
显然，树桩能够存活是因为其他的绿树为它提供了生存的养分，但是为什么绿树为树桩提供了养分呢？
研究人员解释道:“根嫁接发生在树木失去叶子成为树桩之前。嫁接的根扩大了树的根，使它们能够获得更多的资源，如水和养分，并增加了树木在陡峭的森林斜坡上的稳定性。当其中一棵树停止供应碳水化合物时，它的影响很小，因此它能够继续从周围完整的根系中吸取营养。”
“这对我们的树木观产生了深远的影响。也许我们不能把每棵树都当成一个个体，而是把森林当成一个超级有机体。例如，在干旱期间，获得较少水分的树木可能与具有较多水分的树木相联系，从而共享水资源并增加其生存机会。然而，这种相互联系也可能导致像考利这样的疾病的迅速传播。
为了更好地理解如何在考利树桩和活着的树之间形成根，研究人员希望找到更多这种树桩的例子，并探索完整树的根嫁接，这将有助于扩大他们的研究范围。