据外国媒体报道，一项新的研究发现，在火星的一些区域的表面下有相当多的水冰储备。
研究人员发现，新发现的冰层似乎有不同的沉积层，这表明对它的研究将有助于揭示这颗红色星球的气候变化历史。尤其重要的是，数据似乎表明冰层相当浅，离火星表面只有几米深，这意味着宇航员可能能够在未来的火星着陆中使用水冰资源。
这项研究的主要作者、联邦地质调查局占星科学中心的地质学家科林·邓达斯说:“我对资源开发技术本身并不熟悉，但是我们的发现可能对将来到达那里的人有用。”
科林·邓达斯和他的同事分析了过去几年美国宇航局火星侦察轨道飞行器(MRO)在“高分辨率成像科学实验”(HiRISE)中拍摄的大量高清图像。在这些图片中，研究小组已经确定了总共8个位置，侵蚀暴露了下面的冰层，在当地可能超过100米厚。
这些位置基本上位于火星中纬度地区的一些陡坡上，面向高纬度地区，其纬度一般位于南纬55~60度之间。在发现水冰的地区，撞击坑的密度通常较低，这可以推断这些地区在地质学上较年轻。
有趣的是，科学家认为火星在过去几百万年里从轴向倾斜一直在变化，其角度在15到35度之间变化。目前，火星的黄红交角大约是25度，而地球的是23.5度。
邓达斯说:“人们普遍认为，当行星的自轴倾角相对较大时，行星的极地会获得更多热量，因为极地会有更多的阳光照射。在这个过程中，一些水冰物质开始向中纬度地区转移。”他说:“从这个角度来看，我们可能正在见证火星过去自转历史的证据。”
在此之前，科学家们已经知道火星地下埋藏着水冰，即使数量很大。例如，由火星侦察轨道器(MRO)携带的地面穿透雷达最近在一个比新墨西哥大的巨大区域下发现了埋藏的水冰，而美国宇航局的凤凰号着陆器于2008年在火星北极着陆，也在其表面下发现了水冰。
然而，对HiRISE数据的最新分析为研究人员提供了更详细的信息，使科学家能够对这些水冰沉积物进行更深入的分析。
邓达斯说:“我们想传达的信息是，这是一个非常好的暴露区域，让我们了解这些水冰层的三维结构，包括它们非常浅的埋藏深度和它们内部的层状结构。”。
研究报告的细节已经发表在1月11日的《科学》杂志上。