最近，据外国媒体报道，美国罗格斯大学的研究人员在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表了一项新的研究，表明负责新陈代谢的蛋白质结构起源的发现可能使美国航天局能够在其他星球上寻找生命。

由罗格斯大学领导的一个名为“地圈和微生物祖先中纳米机器的进化”的科学家小组，正在美国宇航局的资助下进行这项研究。他们的研究预测了35亿到25亿年前最早的蛋白质是什么样的，旨在揭示最简单的蛋白质在催化生命早期的作用。

该研究小组关注两个蛋白质折叠，这可能是早期新陈代谢的第一个结构。它们是结合铁硫化合物的铁氧还蛋白折叠，以及结合核苷酸(脱氧核糖核酸和核糖核酸的组成部分)的罗斯曼折叠模式。这是生命进化中必须适应的两个难题。

蛋白质由非常长的氨基酸链组成。蛋白质从不规则卷曲折叠成特定的功能性三维结构，称为蛋白质折叠。铁氧化物是一种含有铁原子和无机硫化物的小分子蛋白质，具有促进新陈代谢的电子转运体功能。

研究人员说，电子流经固体、液体、气体和动态生命系统，相同的电子必须存在于任何有机会存在的行星系统中。有证据表明，这两个蛋白质折叠可能有一个共同的“祖先”。如果这是真的，那么它可能是生命中的第一种代谢酶。

原标题:科学家揭示生命起源