乳化剂是一种具有亲水基和亲油基的表面活性剂。乳化剂在食品加工过程中扮演着重要角色，在烘焙产品中广为利用。食用乳化剂是消耗量较大的一类食品添加剂，面包用品质改良剂使用最多的乳化剂有硬脂酰乳酸钠、硬脂酰乳酸钙、双乙酰酒石酸单甘油酯、蔗糖脂肪酯、蒸馏单甘酯等。各种乳化剂通过面粉中的淀粉和蛋白质相互作用，形成复杂的复合体，起到增强面筋，提高加工性能，改善面包组织，延长保鲜期等作用。
乳化剂是乳浊液的稳定剂，是一类表面活性剂。乳化剂的作用是：当它分散在分散质的表面时，形成薄膜或双电层，可使分散相带有电荷，这样就能阻止分散相的小液滴互相凝结，使形成的乳浊液比较稳定。
乳化剂的注意事项有哪些?小编给大家介绍几点：
1.不同HLB值的乳化剂可制备不同类型的乳液，选择合适的乳化剂是取得最佳效果的基本保证。
2.由于复合乳化剂有协同效应，通常多采用复配型乳化剂，但在选择乳化剂“对”时要考虑HLB高值与低值相差不要大于5，否则得不到最佳稳定效果。
3.乳化剂加入食品体系之前，应在水或油中充分分散或溶解，制成浆状或乳状液，乳状液的制备方式有三种：
(1)乳化剂直接溶于水中，在激烈搅拌下，将油加入。
(2)乳化剂溶于油相(加热)，将水直接加入。或上述混合物直接加入水中
食用乳化剂有害吗?其实乳化剂时为改善食品品质或增加食品的色、香、味或是为生产加工需要而加入到食品中的。在食品中含有乳化剂是很正常的。对人体有害指的是添加剂的含量的多少而已。因此，乳化剂的食用只要不过量对人体是无害的，大家如果担心乳化剂使用过量，可以通过食品安全检测仪检测，也要多学习一些食品安全知识，对于我们认识食品添加剂有好处。