迈克尔·本森是导演、记者和摄影师。他在过去十年出版的书有许多惊人的星象图。他用卫星望远镜和太空探测器向我们展示了一个壮丽的宇宙。在本森的最新著作中，他打破常规，研究人们描述宇宙和地球历史的尝试。
对宇宙和地球最早的观察和描述是由内布拉斯加星盘完成的，它出现在公元前1500年到2000年之间，由青铜和黄金制成。它描绘了太阳、月亮和昴宿星团的恒星。本森说，这是一个便携式设备，帮助天文学家测量夏至(夏至和冬至)。
本森在搜索这些图片文件时发现了一些惊人的秘密。在这些照片中，一位天文学家威廉·帕森思用一架强大的望远镜看到了一个漩涡星系，并用手画了出来。这张19世纪中叶的照片在英国引起了轰动。卡米尔·弗洛姆马里恩在一本普及天文学的书中画了这幅画。
秘密在于这张漩涡星系的照片和梵高的《星星》中画的螺旋星有惊人的相似之处。本森说:“我们认为这张天文照片直接影响了梵高的《星空》，不管他是在法国南部的图书馆还是在巴黎看到的。”
本森新书的一个重要主题是这些艺术作品对科学探索的促进和阻碍。例如，天文学家托勒密画了一张以地球为中心的太阳系地图。这幅画如此引人注目，以至于它在全世界传播了1500年，直到哥白尼把太阳放在太阳系的中心。但是本森指出，即使托勒密错了，他也一定犯了足够多的错误，复制了足够多的副本。只有这样，哥白尼才有机会在这个基础上使用它。
(左)内布拉斯加州星盘，描绘了恒星和与月亮相关的物体，被认为是人类历史上最古老的天文图像。(右)1660年《天体地图集》中的一幅插图描绘了以地球为中心的宇宙。
1845年，威廉·帕森思对M51星云(现在被称为漩涡星系)的复制给了我们一个大约2300万光年的例子。其大小相当于整个星系。
梵高在1889年起草了水墨画，然后慢慢完成了油画《星空》。然而，他的作品很可能受到出现在法国天文学畅销书中的M51(上图)的影响。
这座1888年的雕塑写道:“一位中世纪的传教士发现了天堂和地球的交界处。”
这张地图是1976年绘制的。这是一部由制图员玛丽·塔普和地质学家布鲁斯·希曾共同完成的宏伟巨作。这是一张新的地球地形图，基于Tharp和希曾对地球整个海洋板块的声学定位。
英国宇宙学家罗伯特·弗劳德在光发明之前创造了黑色真空宇宙地图。这幅1617年的作品比卡兹米尔·马列维奇著名的单色画《白底黑方块》早出现300年。