11月22日23时24分，在长征三号丙运载火箭的助推下，天空之林1 04号进入了广阔的天空。它将取代中国的第一颗中继卫星，天空链接01，并实现中国中继卫星系统的升级。

该卫星的总设计师王殿军说，由于01号卫星的设计寿命是6年，现在它在轨道上的服务已经延长了2年多。04号卫星将取代01号卫星，以确保中继卫星系统从第一代顺利过渡到第二代。

记者从第五航天科学技术研究院获悉，由于01星处于良好轨道，04星进入预定轨道后，将在一段时间内保持四星共轨。

中继卫星曾被称为“卫星中的卫星”。其研发成果是20世纪全球空间TT&C通信技术的重大突破。中国分别于2008年、2011年和2012年成功发射了航天一号的01、02和03号卫星，建立了中继卫星系统，成为世界上第二个拥有中低轨道航天器全球覆盖中继卫星系统的国家。天空链接1 04是中国第一代中继卫星系统的备份卫星。它是由第五研究院通信卫星部利用东方红3号平台开发的。

该卫星的总设计师王殿军表示，目前，“天空链接一号”已经通过三星网络，完成了全球200多公里和2000多公里的全轨道覆盖，覆盖率接近100%。除了为中国的资源卫星提供数据中继服务和为TT&C的航天器发射提供支持外，Skylink-1中继卫星系统还为中国的载人航天工程提供数据中继和TT&C服务。

目前，中国中继卫星系统技术正在应用于后续中继卫星、导航卫星和长征五号运载系统的设计和建设。