无论是手术、刮胡子时的笨拙，还是童年时的创伤性自行车事故，几乎每个人都有一个他们希望会消失的伤疤。

尽管我们对现存的疤痕无能为力，但研究人员已经找到了一种方法将新伤口愈合成正常的再生皮肤组织，而不是通常的疤痕组织。然而，直到现在，人们认为这种方法不可能应用于哺乳动物。

“本质上，我们可以操纵伤口愈合来再生皮肤，而不是形成疤痕，”研究人员之一，宾夕法尼亚大学皮肤病学主任乔治·科萨利斯说。

这种方法的秘密是首先再生毛囊。之后，身体会根据这些毛囊发出的信号再生脂肪。

为什么疤痕组织看起来和它周围的正常皮肤很不一样？这是因为疤痕组织不包含任何脂肪细胞或毛囊。

这种皮肤在微小的浅伤口上再生，充满了脂肪细胞，就像你白天生长的皮肤一样。这意味着一旦伤口愈合，两者最终会融合在一起。

然而，疤痕组织几乎完全由肌成纤维细胞组成，不含任何脂肪细胞。因此，当伤口完全愈合时，它不会与周围的皮肤融合，而是形成永久性的疤痕。

老化的皮肤也是如此。随着年龄的增长，我们的身体逐渐失去脂肪细胞，导致皮肤斑点和不可逆的皱纹。

然而，科学家发现现有的肌成纤维细胞实际上可以转化成脂肪细胞，这意味着当伤口愈合时，疤痕组织可以转化成再生皮肤。此前，科学家认为这只能在鱼类和两栖动物身上实现。

“这项研究的结果表明，我们面前有一个机会之窗。我们将能够再生组织，而不是形成疤痕。”其中一名研究人员，加州大学欧文分校的马克西姆·普利库斯说。

研究小组先前的研究表明，脂肪细胞和毛囊在再生皮肤中分别发育，但不是相互独立的。在这两者中，毛囊总是首先发育。

研究人员怀疑毛囊的生长实际上有助于再生皮肤中脂肪细胞的生长。他们想知道如果他们在实验室老鼠和实验室培育的人类皮肤样本中产生的新疤痕组织上诱导毛囊生长会发生什么。

这在自然界中永远不会发生，因为疤痕组织中没有毛囊。

研究人员发现，一旦毛囊形成，它们就会释放一种称为骨形态发生蛋白(BMP)的信号蛋白，这实际上是将瘢痕肌成纤维细胞转化为脂肪细胞的过程。

如果诱导毛囊在伤口愈合处生长，最终生长的新皮肤将无法与先前的天然皮肤区分开来。

照片:马克西姆诉普利库斯等人。艾尔。/科学

“通常，我们认为肌成纤维细胞不会变成不同类型的细胞，”科萨利斯说。

“但我们的研究表明，我们有方法可以影响这些细胞，并有效而稳定地将它们转化为脂肪细胞。”

然而，有一件事非常重要。这个实验只是这个项目阶段的一个概念证明。虽然它已被证明对小鼠和人类皮肤样本有效，但它与在活体伤口上实现毛囊生长完全不同。

然而，这仍然是一个壮举，因为在研究之前，科学家还认为在哺乳动物中不可能将肌成纤维细胞转化为脂肪细胞。

如果该团队能够在人体实验中复制这一实验的结果，例如，通过弄清楚如何操纵疤痕组织中的骨形态发生蛋白，就有可能形成一种全新的伤口愈合方法，并且以这种方式生成的皮肤与自然再生的皮肤无法区分。

尽管我们每24小时脱落约5亿个细胞，但我们只是刚刚了解到人类皮肤与内外环境的隔离。接下来，我们需要了解人体最大的器官。

我希望这些知识能在未来带来新的治疗方法，并帮助人们治愈伤口而不留疤痕。毕竟，受伤时的疼痛已经够严重了。

这项研究发表在科学杂志上。

蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。