无菌实验室中封闭笼子里的小老鼠被挂在四级试管上，试管与杠杆相连，允许它们随意注射可卡因。通常，当他们不够兴奋的时候，他们会回去打一针。原来，老鼠也像人类一样喜欢“高”。

这种疯狂的行为是科学实验的产物。奥尔巴尼医学院神经药理学和神经科学系主任斯坦利·格利克博士进行了一项研究。他用这种设备来模拟刺激，这种刺激可以诱导吸毒者复发。

"也许复发的原因与药物有关。"格利克博士说，“一个可卡因瘾君子用银勺子铲可卡因。戒毒六个月后，他们去参加一个聚会，看一把熟悉的银匙，这将诱使他们再次吸毒。”

科学家早就证实声音、气味和熟悉的地方会导致复发。宾夕法尼亚大学的研究人员扫描了有可卡因滥用史的人的大脑，发现当他们看到毒品图片时，他们的大脑和吸烟时一样活跃。格利克不想重复既定的事实。他想测试吸毒者对可卡因的渴望是否能完全消除。

经过近20年的研究，格利克开发了一种革命性的药物，名为18-MC，它本质上是一种能让人们远离毒品的药物。格里克在动物身上进行了试验，并观察到在使用小剂量的18-甲基纤维素后，渴望可卡因的老鼠的成瘾得到了抑制。它对甲基苯丙胺、吗啡、酒精和尼古丁有类似的效果，对糖也非常有效，或者可以用来治疗肥胖症。但是格利克不想帮助老鼠。这是棘手的部分。研究人员也在检查药物对人体的安全性。尽管早期的测试显示18-MC是安全的，但专家相信18-MC最终能让医生帮助人们摆脱毒瘾。然而，由于它与一种会引起严重恶心、幻觉和其他副作用的天然物质有关，因此不能意外称重。

尽管数以百万计的吸毒者及其家人渴望这种药物，但仍需要几年时间来确定这些药物的安全性和有效性。高成本和繁文缛节长期以来阻碍了所有类型药物的开发。公共卫生官员、立法者、学术研究人员和药品开发商在关于此事的采访中表示，当前的食品和药物管理局政策使得公司营销抗成瘾药物变得尤其困难。美国食品和药物管理局要求类似18-甲基纤维素的药物在临床试验中完全抗成瘾。这个标准无疑太严格了。但是这种药物的潜在市场相当大。

格利克介绍说，他自1989年以来一直在开发这种药物。一名前吸毒者告诉他，一种叫做埃伯吉内的物质治愈了他的毒瘾。埃伯吉内是一种苦味白色粉末，来自生长在西非热带雨林的植物的根部。它有很强的致幻效果，在美国是非法的，但是在合法的荷兰有一些成功的案例。格利克是第一个接手的人，当时许多科学家拒绝了这位瘾君子研究艾伯吉内的请求。这项研究遭受了许多挫折，这是科学家和市场尚未认识到的，但现在它表明它可能是最有效的抗成瘾药物。

但格利克指出，这种药不是万能的。这可能需要数周甚至数月的康复。此外，它还没有通过美国食品和药物管理局的批准。

"我告诉人们这有点像穿越喜马拉雅山的旅行。"格利克的合伙人赫斯特对药物开发的过程描述如下:“你已经到达了一座山的顶峰，前面还有无尽的山。我们已经过了第一个山脉。前方至少有一个等待我们去征服它。”