根据国家广播公司的网站，研究人员声称已经在疫苗研究领域迈出了坚实的一步，并且有可能通过流感病毒的基因研究开发出更好的流感疫苗。专家认为，目前的流感疫苗不是很好。尽管目前的流感疫苗确实可以防止死亡，防止人们因病再次住院，但它们只能治疗三分之一到三分之二的流感。

问题是流感病毒已经变异了。当它们在人群中传播时，它们会在利用流感病毒制造疫苗的过程中发生变化和变异，这使得流感疫苗的效果无法充分发挥出来。这些变化也可以帮助我们解释为什么人们每年都需要一种新的流感疫苗。

此外，在任何季节都会有3到4种菌株传播并使人生病，这就是为什么疫苗只针对3到4种细菌。流感疫苗研究人员正试图找到流感病毒中不会变异的部分，这样他们就能制造出更好的疫苗。但是加州大学洛杉矶分校的孙仁领导的研究小组决定从另一个方向进行研究，并利用病毒的突变趋势。

他们让流感病毒变异更多，发现了一种特别容易受到人体免疫系统攻击的病毒。同时，病毒非常弱，不能在体内传播。这些突变使得病毒非常容易受到免疫系统信号蛋白，即干扰素的攻击。

孙把变异的病毒放进了减毒疫苗。这是一种常见的疫苗防御方法。这种病毒会被疫苗削弱，以免让人生病，但这种病毒仍然会存活，所以人体的免疫系统会识别这种病毒并产生耐药性。研究人员测试了老鼠和白鼬，它们感冒的方式与人类非常相似。测试表明，干扰素可以很容易地杀死这种特殊的流感病毒，动物体内会产生许多抗体来对疫苗作出反应。

疫苗应该能够对抗所有种类的流感病毒，这是现有疫苗无法做到的。现在，年度流感疫苗是一种针对3到4种不同流感病毒的混合疫苗。通用流感疫苗应该能够针对许多甚至所有流感病毒，并且理想地保护人们一年以上。研究人员表示，这种新方法也可以用来对抗其他病毒。

孙和他的同事在论文中写道:“我们的方法可以削弱病毒，同时提高免疫系统的反应。这种方法显然可以用于研究针对其他病原体的疫苗。”英国诺丁汉大学的分子病毒学家乔纳森·鲍尔(Jonathan Ball)说，“通过一些灵活的基因技术，研究人员可以制造出一种严重残疾的病毒，这种病毒只能感染动物，即使数量非常大，也不会引起症状。重要的是，这种病毒能够引发免疫系统的强烈反应，完全超过目前的流感疫苗。一种能够引发有效免疫的疫苗应该能够保护我们免受不同病毒的侵害。”

然而，开发一种新的疫苗需要很长时间，而动物身上的有效方法可能不适用于人类。目前，市场上有几种不同的流感疫苗，但没有一种能抵抗多种流感病毒。疫苗制造商对投资新疫苗技术一直非常谨慎。开发疫苗需要很多年，疫苗制造商对安全性和清洁度有严格的要求。

此外，这也是一个不稳定的市场。根据英国疾病控制和预防中心，所有6个月和6个月以上的人每年都应该接种疫苗，但事实上每年实际注射的人数还不到一半。每年都有一定数量的流感疫苗被丢弃。