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你最后一次使用纸质地图是什么时候？你是否也把车停在一个陌生街区的停车标志旁边，凝视着天空，试图追踪你是如何进入这条荒凉的单行道的？

多亏了智能手机上的全球定位系统应用，你不必用大脑进行空间推理来帮助你在陌生的街道上找到出路。事实上，发表在《自然通讯》杂志上的一项新研究表明，卫星导航可以有效地“切断”我们海马体和前额皮质之间的联系，前额皮质是大脑中负责模拟路线的部分。

UCL研究小组让24名参与者走在计算机模拟的伦敦街道上，用功能磁共振成像监测参与者的大脑活动。结果显示，当参与者遇到伦敦地标时，海马体和前额叶皮层变得非常活跃。但是当卫星导航给他们指令时，大脑的这些部分并没有变得活跃。

这项研究的主要作者、UCL实验心理学博士雨果·斯皮尔斯在新闻发布会上说:“如果你在城市的街道网络中遇到困难，你可能会对你的海马体和前额叶皮层提出很高的要求。海马体将为我们模拟可能的路径，前额叶皮层将帮助我们找出哪些路径可以带我们到达目的地。然而，当我们手头有了技术来告诉我们该走哪条路时，大脑的这些部分根本不会对街道网络做出反应。换句话说，我们的大脑不再对周围的街道感兴趣。”

先前的研究表明，在3到4年的训练中，伦敦出租车司机记忆中心的灰质增加了。因为在此期间，他们必须记住伦敦的25000条街道和无数标志性建筑，这使得这些司机的海马比正常人的海马大。

如果我们真的不再依赖海马体和前额叶皮层来活动，会发生什么？它们真的会萎缩成无用的葡萄干，无法进行记忆相关的工作吗？目前的答案是:还不清楚。

合著者贾瓦迪博士说:“了解环境如何影响我们的大脑是非常重要的。我的研究团队正在探索身体和认知活动如何以积极的方式影响大脑活动，并找出它们的用途和局限性。”