意识是科学和哲学中最神秘的难题之一。什么是意识？意识是如何工作的？大脑如何产生意识？这些问题一直萦绕在我们心中。
现在，根据《自然》杂志的一份报告，科学上有了一个潜在的突破:科学家发现了一个包裹在整个大脑周围的巨大单细胞。连接大脑外围所有区域的神经元密度如此之高，以至于研究人员怀疑这种连接是意识的根源。
最新研究发现，有三个巨细胞延伸到两个大脑半球，这个神经元实际上是三个巨细胞之一。只有最大的巨细胞才会包裹整个大脑，就像荆棘之冠一样。然而，发现这三种巨细胞中的任何一种都具有重要意义。
也许关于这些神经元最奇怪的事情是它们都生长在大脑的中央区域，即平面核。所谓的平面状核是一种稀薄的高连接性灰色神经组织。在以前的研究中，这种灰色神经组织与意识有关。科学家怀疑所有哺乳动物的大脑都有豆状核。据了解，人脑中的这些神经元与几乎所有的皮质区域都有联系。语言、长期规划和包括视觉和听觉在内的高级认知能力都与神经元有关。
也许，大脑半球和大脑皮层之间的同步正是在丘脑核中产生的——这种同步解释了无缝意识体验的来源。
为什么我们花了这么长时间才找到如此巨大的细胞？
为什么研究人员直到现在才发现如此巨大的神经元？大脑是一个非常复杂的神经元网络。分解大脑的每个部分是一项非常耗时且单调的任务。此外，考虑到明显的道德和伦理问题，拆除活人大脑中的神经网络已经成为一项奢侈的实验，研究人员很少有这样的机会。因此，科学家只能在动物身上做实验，这也是有限的。
例如，科学家在老鼠的大脑上做了实验。西雅图艾伦脑科学研究所所长克里斯托弗·科赫和他的团队通过用染料追踪老鼠大脑中的神经元发现了三个大的神经元。科学家需要人工仔细追踪神经元的路径，这是一项非常困难的任务，也是为什么要花这么长时间来证明这些神经元的存在。最后，科学家利用10，000张老鼠大脑的横截面图像和一个计算机程序重建了一个三维模型，以显示三个染色细胞的数量有多大。
根据已知的情况，这些存在于大脑某些区域的无所不包的神经元是高度连接的，并且与更高阶的大脑操作相关联。这些神经元的存在非常显著。然而，科学家仍然需要做更多的研究来最终建立一个意识网络。不可否认，这很可能成为最终解开意识之谜的机会，这样的想法足以让人兴奋。
如果人类灵魂的所有奇迹都来自这三个长而紧密相连的细胞的轨迹，会发生什么？这似乎不可能。然而，在许多方面，意识不仅仅是由这三个脑细胞产生的。
蝌蚪工作人员从mnn编译，翻译晴空燕，转载必须授权
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