自从去年底到达小行星贝努鸟以来，美国宇航局的奥西里斯-雷克斯任务取得了巨大的成就。探测器成功进入小行星的轨道，并用激光高度计扫描其表面，以获得大量数据。然而，它的使命远未结束。最终，探测器将需要进行“大胆”的采样操作，以便将小行星样本带回地球。

任务小组惊讶地发现，贝努鸟的地表地形崎岖不平，大量的碎石和巨砾将使本已困难的样本采集任务变得更加复杂。现在，美国宇航局正在寻求公众的帮助，并已经确定探测器应该在哪里着陆。

OSRIS-REx团队面临的最大挑战之一是寻找没有被巨石或陡峭陨石坑覆盖的小行星区域。理想情况下，航天器将从潜在危险特征尽可能少的区域收集样本。为此，美国国家航空航天局建立了一个方便的工具，可以扫描小行星的表面，并通过标记环形山、巨石和较小的岩石来帮助奥西里斯-雷克斯团队。

“为了飞船的安全，任务小组需要一份潜在样本收集地点附近所有巨石的完整清单，我邀请公众成员协助奥西里斯-雷克斯任务小组完成这项重要任务，”奥西里斯-雷克斯小组首席研究员丹特·劳埃塔(Dante Lauretta)在一份声明中说。

公众可通过贝努鸟网站访问该工具。美国宇航局还提供了一个关于如何标记每张图片的简单教程。在进入下一幅图像之前，公众需要标记表面特征，如巨石和环形山。通过将公共标记与分析同一图像的其他标记相互参照，科学家将能够绘制出地表最安全和最危险区域的精确地图。