美国国家航空航天局及其国际合作伙伴正在思考如何防止超乎想象的事情。在下周开幕的2019年行星防御大会(PDC)上，他们将考虑如何防止一场可能威胁全人类的灾难:探测到直径100至300米(330至990英尺)的小行星有1%的概率在2027年4月29日撞击地球。会议的目的是制定处理这种紧急情况的适当方法。
这张照片来自美国宇航局。
我们生活的地球充满了各种自然灾害，每年都给生命和财产带来痛苦的代价。在过去的100年里，政府和私人组织试图通过全球救援行动、更先进和更精确的探测器和警报系统以及更好的安全措施来更早地预测和应对这些自然灾害。
然而，除了地球本身的各种自然灾害之外，人类的威胁也可能来自外层空间。一个典型的例子是小行星撞击地球。尽管这种情况发生的概率很低，但一旦发生，将危及全人类的全球性灾难。因此，各国的科研机构都在努力寻找有效的方法来预防和处理这种危害。
这张照片来自欧空局。
然而，令人沮丧的是，整个项目仍处于探索阶段。毕竟，没有直接的经验可以提供参考。为了弥补这一不足，美国航天局下属的行星防御协调办公室(PDCO)、欧洲航天局(欧空局)的空间态势感知近地天体部、国际小行星警报网(IAWN)、美国联邦应急管理局和许多其他科学机构定期开展灾害应对演习。
在2019年的PDC会议上，美国宇航局的喷气推进实验室(CNEOS)将起草一个行星撞击地球的模拟。尽管模拟场景中没有涉及碰撞，但可以假设2019年3月26日发现了一颗假想的小行星。这颗小行星非常小，亮度为21.1，最大直径为300米(990英尺)。
这颗行星被归类为具有潜在危险的小行星，并将于3月27日出现在欧空局和美国国家航空航天局的监测系统上，8年零1个月后撞击地球的概率为5万分之一。2019年4月29日，也就是今年PDC会议的开幕日，碰撞的概率上升到了1%。
这张照片来自欧空局。
会议的目的是讨论切实可行的对策，并在5天内改善国际机构之间的沟通。参加者将观察近地天体观察员、空间机构官员、应急管理人员、决策者和公民应如何应对这一紧急情况。
到目前为止，已经进行了六次类似的演习，其中联邦应急管理局表示，它理解应急机构对小行星撞击科学的兴趣不如小行星撞击的时间、地点和方式以及可能造成的损害的类型和程度。这意味着美国航天局及其研究人员更加关注通过更好地观测近地天体位置、轨道运动和特征来更准确地预测小行星撞击和撞击的方法。