根据美国生命科学网站，你想去北极度假吗？当然，除非你喜欢零度以下的温度和北欧极地滑雪旅行，但是如果你生活在5600万年前，你可能会有不同的答案。那时，你会享受北极温和的温度和绿色的风景，因为世界正处于“古始新世最热时期”，全球温度非常高，甚至两极的温度都接近热带地区。
当地球每个月刷新一个又一个记录时，古代的地球和今天一样热吗？
事实证明，地球不止一次经历过极端变暖。两极被冻结，然后融化，再冻结。现在地球又开始变暖了。地球的气候确实会经历自然振荡的周期性变化。几万年后，地球围绕太阳的自转会逐渐改变，导致从季节到阳光的各种变化。部分由于气候振荡变化，地球经历了冰河时代和温暖的间冰期。
然而，为了创造一个大规模的气候变暖事件，如古始新世最大热期，不仅需要改变地轴的倾角或地球围绕太阳的轨道形状，但极端的气候变暖事件将始终涉及一个无形的罪魁祸首——大气二氧化碳指数超标。
专家认为，二氧化碳基本上是古始新世最大热期形成的原因，但是如果没有人类的存在，二氧化碳指数怎么会超过标准呢？科学家对此并不完全确定。
他们怀疑最有可能的情况是火山向大气中注入二氧化碳，吸收热量，并可能融化冰冻的甲烷，这是一种温室气体，它对大气的变暖作用比长期储存在海底的二氧化碳更强，原因很简单，因为由温室气体引发的极端变暖事件以前就发生过。
以二叠纪-三叠纪灭绝事件为例。这一时期比恐龙出现早了数百万年。事实上，“灭绝事件”不足以反映当时的情况。对地球上的任何东西来说，这绝对是一场灾难。大约2.52亿年前，地球的温度非常高。这一时期被称为“失控的温室效应的典型代表”。这一变暖事件是由火山活动(称为西伯利亚陷阱的火山区的爆发)引起的，它导致了气候混乱和地球上大量生物的死亡和灭绝。
那时，地球温度上升了10摄氏度(相比之下，自从人类开始燃烧化石燃料以来，全球温度上升了1.2摄氏度)。结果，大约95%的海洋生物和70%的陆地生物消失了。
目前，尚不清楚二叠纪-三叠纪灭绝时期温室气体的浓度有多高，但可能比现在高得多。一些气候模型显示，它们的增长率高达3500ppm(百万分之3500)，而目前大气中的二氧化碳浓度略高于400ppm。
然而，正是二氧化碳浓度的变化率使得目前的温度状况前所未有。在二叠纪-三叠纪灭绝事件中，花了几千年才达到目前的全球温度条件。根据一些研究，它需要长达15万年。古始新世的最大热值被认为是极其快速变暖的一个例子，它用了10，000-20，000年才达到高温状态，而现在的气候变暖只用了150年。
这是当前气候变化和古代峰值温度之间的最大差异。这也是当前气候变化难以预测的原因。人们不仅担心“地球正在变暖”。更令人担忧的是，我们不知道温度变化有多快。这种节奏很可能超出了人类的适应能力。根据过去的气候变暖事件，当前的全球变暖必然会产生不好的结果。温度变化是一个戏剧性的过程，需要我们深入研究和分析。