1、功能和种类有区别。
日本酱油和中国酱油最大的区别，本质是上饮食习惯的区别，所以在艺上也有区别。日本喜冷食，吃寿司、海鲜，所以酱油的主要功能在于适合点蘸。而中国人的饮食习惯在于炒、焖、煮等热闹场面，所以中国的酱油更适合炒、焖，煮等各种功能，所以中国酱油的种类对比日本酱油更丰富，比如适合炒的生抽、适合焖和上色的老抽、适合点蘸的味极鲜等。日本最有代表性的是“万字酱油”。
2、原材料和工艺都差不多。
曾经有看过一本日本国内书，上面有介绍过日本酱油的起源和酿造工艺，其描述如下：酿造酱油是先将大豆、小麦等植物原料进行加热处理，使其繁殖曲菌之后在食盐水中发酵的一种成熟的东洋独特的发酵调味品，其原型可以追朔到3,000年前的中国酱油。
并不能明确地知道是什么时候传播到日本的，不过在702年实施的大宝律令中有关于在宫内省的附属于大膳职的酱院以大豆为原料酿造过各种各样的酱油的记录。但是，据说大豆和小麦各占一半的目前的酱油酿造法形成的比较晚，大概在江户时代。
而现在使用的酱油原料依然是大豆、小麦、水、食盐4种。日本每年进口近500万吨的大豆，其中大约有八成用于酿造酱油。现在作为酿造酱油的原料使用的大豆大部分为榨油后的脱脂加工大豆，每年大约需要18万吨多。作为酱油原料直接使用的圆大豆的量虽然比较少，但是最近也在增加，已经超过25,000吨（1992年）。
因此，日本酿造酱油所使用的原料，和中国一样，也主要是大豆。在工艺上，目前日本酱油主要采取的是高盐稀态发酵，高盐稀态发酵生产的酱油不仅具有酱香、脂香浓郁，滋味鲜美醇厚等特点，而且更安全、更卫生。但资金投入大，技术含量高，所以一般国内像海天、李锦记这种品牌企业才采用高盐稀态发酵的工艺。
日本酱油都是用什么做的
一、【古式制法】蒸煮黄豆，析出蛋白质后，去除白色泡沫，加入适量盐分，连同豆汁一起放置备用。
不将拥有浓郁香味的豆汁舍弃的制曲方式，是汤浅独特的制作工艺之一。
二、将黄豆与炒熟的小麦混合，并加入曲霉菌后，在室内放置3天。3天后将豆汁加入五岛滩精制盐，与黄豆混合，制成【酱醪】后放入杉木桶中。
三、将经过充分制曲的酱醪转入发酵皿中，人工搅拌，放置一年半-两年完全熟成。
四、将充分发酵的酱醪用滤布包裹，一层层堆叠，最多堆叠4列，每列最高80层。在上方施以重物压榨，以自然重力压榨出酱油。
经过24小时压榨后，将四周的厚木板撤掉，继续压榨12-24小时。
五、将榨取的酱油装入桶中，进行一个月左右的自然沉淀，以净化悬浮物。自然沉淀后，再经过2周的亚高温灭菌以及定香后，导入冷却器皿自然降温并灌装分瓶。