原因：清朝自给自足的封建经济稳定，统治者坚持以农为本的政策，推行“重本抑末”政策，压抑、限制民间工商业的发展;当时西方的殖民统治者正向东方扩张势力，清朝统治者担心国家的领土主权受到外国侵犯，又害怕沿海人民同外国人交往会危及自己的统治。

表现：清初的40年，实行严厉的禁海政策。清朝统一台湾以后开放四个港口，作为对外通商口岸，后来下令只开广州一处作为对外通商口岸，关闭其它港口。

评价：它对西方殖民者的侵略活动，起过一定的自卫作用。但是，当时的西方国家正先后进行资产阶级革命和工业革命，跨入生产力迅速发展的新时代。清朝闭关锁国，与世隔绝，既看不到世界形势的变化，也未能适时地学习西方先进的科学知识和生产技术，使中国逐渐在世界上落伍了。