熨斗的主要用途是将棉、麻、丝、羊毛和化学纤维的衣物和织物在高温下熨烫后变平，使它们变得光滑、挺括和舒适。在现代家庭中，电熨斗的使用非常普遍，它主要包括普通型、调温型、喷淋型等。
据研究，中国古代发明的电熨斗早于1880年外国发明的电熨斗，是世界上第一个发明和使用电熨斗的国家。在汉魏时期，中国人知道如何制作带柄的青铜壶。底部是平的，然后放入烧红的木炭。当铜壶的底部太热而无法处理时，折叠好的衣服被摊在下面，手在压力下滑落。古人把这种器具称为“火桶”。那时，还有一种“金水桶”。这种金水桶也是一种火水桶，但它非常精致，是用黄金制成的。这不是一个普通的民间产品，只有贵族才能享受它。
唐贞观七年制镀金铁(网上照片)
在17世纪40年代，用火桶熨烫衣服的技术被引入欧洲，然后引入美国。它的应用越来越广泛。但是很快，一个巨大的劣势出现了。由于木炭火的温度在燃烧过程中无法控制，唯一的熨烫时间是在木炭火燃烧后不久或当木炭火熄灭时，其余时间是当衣服被点燃时，因为火桶的底部因为太热而变红。
17世纪80年代，美国开始进入现代文明阶段，纽约大都市的地位越来越明显。当时，现代意义上的白领或公司员工已经开始在安静的办公室工作。亨利·李思刚刚申请了一份在大公司做推销员的工作。他每天从一个家庭到另一个家庭去推销自己的产品。但是他很快遇到了挫折。他去工作了将近一个月，被顾客赶走了七八次。他非常沮丧。然而，他是一个非常有心计的人，他没有因为被客户踢出去而放弃自己的职业。他决定做一项调查，找出为什么其他人表现得那么好，而他自己的表现不仅差，而且经常被开除。结果，他找到了近30名被淘汰的销售人员，并调查了他们被顾客淘汰的原因。结果，第一是商业技巧的问题，第二是产品不受欢迎，第三是形象差，许多顾客看到推销员进门的淫秽形象时感到厌恶。他客观地分析了这三个原因，认为前两个原因很难在短时间内改变，而第三个原因肯定可以自我改善。为此，他特意给自己买了一套西装、领带和皮鞋。果然，他的销售业绩大大提高了，被开除的情况也减少了。为了保持自己的形象，他每天都用一个水桶熨衣服。
民国时期，中国出口涂有珐琅和丝绸的铜轮胎(网上照片)
一天早上，当他起床晚了，他匆忙熨衣服，但因为他太着急，只有一套衣服被烧了，这使他非常沮丧。穿着另一套破烂的衣服，我一路跑去公司，结果迟到了。他刚坐下，另一个同事就冲了进来。他的衣服上有一个大洞。原来他起床太晚了，因为他太急于烧衣服。当同事们坐下来时，他们抱怨说随时都有一个消防水桶是件好事。说话者不是有意的，但听者是有意的。亨利·李思突然灵光一闪。他能发明一个随时可用的消防水桶吗？他把这个想法放在心里，下班后开始思考，但很长一段时间没有进展。
在一个寒冷的冬天，他敲了一个客户家的门，那是一个富裕的家庭。一进门，全家人都围着电炉坐着取暖。这一幕立刻让他眼前一亮。使用电线作为热源是多么干净和方便啊！加上控制电流大小的通电电阻，温度可以随时调节吗？带着这个想法，他立即找到了一个电气朋友来帮助他实现这个设计。
第一台电熨斗示意图(网络图)
在不到一个月的时间里，一个可以控制电流大小的带电加热的火桶被制造出来了。因为电加热，亨利·李思给这个火桶取了一个好听的名字:电火桶。1882年6月6日，他正式申请发明专利，但当时电还没有进入普通家庭，所以不能普及。
1913年，法国著名的“卡乐”公司在与亨利·李思谈判后，引进了第一个电火桶设计样品，并将其改名为电熨斗，希望打开市场，但由于电力的限制，它仍然没有被推开。直到1924年，第一台实用电熨斗才被美国的吉兹密尔公司成功地引进，并进入普通人的家庭。1926年，第一台蒸汽电熨斗出现在纽约。产生蒸汽喷射，使被熨烫的织物变湿，具有更好的熨烫效果。
随着科学技术的发展，电熨斗的功能和性能不断提高。1953年，喷射蒸汽电熨斗问世。如今，市场上几乎所有的电熨斗都是喷射型的。