佐治亚大学研究小组在美国杂志《科学》13日发表的统计数据显示，每年有480万到1270万吨塑料垃圾流入海洋。垃圾流出量最大的国家是中国。

分析指出，塑料垃圾被海浪分解成碎片，通过海洋生物吞食塑料碎片的食物链对人类和生态系统产生负面影响。据分析，塑料废物大量外流的原因是处理不当，研究小组建议"生产者的责任应该扩大"。

研究小组分析了192个沿海国家和地区。根据2010年人口密度、人均废弃物排放量、废弃物中塑料的比例以及海岸线50公里范围内废弃物处置不当的比例等数据，计算出每年流入海洋的塑料废弃物量。

中国以每年132万至353万吨排在第一位，印度尼西亚以48万至129万吨排在第二位，菲律宾以28万至75万吨排在第三位。排名靠前的大多数国家都是人口众多、废物处理不足的国家，例如回收、焚化和填埋。前20名中的大多数国家是发展中国家，美国是名单上唯一的发达国家。

研究小组指出，如果不当处置可以减少50%，到2025年流出量可以减少40%。随着塑料消费逐年扩大，2012年全球产量达到2.88亿吨。