自闭症是一种心理发展障碍，以社交、情感和沟通困难为特征。
据估计，美国每68名儿童中就有一名患有自闭症，男孩的患病率是女孩的五倍。
先前的研究表明，有自闭症特征但不符合判断自闭症标准的人可能比没有这些特征的人有更好的认知能力。
英国斯特灵大学的凯瑟琳·贝斯特博士说，根据以前的研究结果，这项最新研究发现，有自闭症特征的人有更好的创新能力来解决问题。
“这是对自闭症特征和创造性思维的首次研究，”贝斯特博士说。“这有助于我们进一步理解为什么一些被视为‘行为障碍’的人在某些特定领域表现出惊人的天赋。”
在创造力测验中，高水平的自闭症特征表现出更多不同寻常的想法，这些想法之间有着密切的联系。
为了获得发表在《自闭症和发育障碍》杂志上的结论，312名参与者匿名完成了一份关于自闭症特征的问卷。对贝斯特博士和她的同事获得的数据进行了分析。
每个受试者还参加了一些创造力测试，这要求他们做一些发散性思考:尽可能多地思考回形针或砖块的其他用途。研究人员随后评估了这些参与者观点的数量、独特性和复杂性。
尽管自闭症特征水平较高的受试者提供的观点比自闭症特征水平较低的受试者少，但研究小组发现他们的观点更新颖和独特。
这项研究的合作者，英国东安格利亚大学心理学院的马丁·多伊·霍尔蒂博士说，这些发现令人惊讶，因为自闭症程度高的人通常被认为更刻板。
该研究小组指出，先前使用相同创造力测试的研究发现，人们在开始使用更复杂的思维来获得更多创造性想法之前，通常会使用词汇来联想其他一些心理思维，从而获得一些明显的想法。
然而，研究人员认为，自闭症程度较高的人可能会首先探索更复杂的心理思维，让他们从一开始就获得更多独特的想法。
多尔·霍尔蒂博士解释道:“换句话说，通过联想或记忆进行思考的能力被削弱了，但是产生独特想法的特定能力相对来说并没有减弱，或者说比以前更强了。”
研究人员表示，这些发现让我们更好地理解自闭症患者的大脑如何适应创造性地解决日常生活中遇到的问题。
然而，贝斯特博士指出，并不是所有自闭症患者都有解决问题的创新能力。
她解释道:“我们应该注意到自闭症患者有很多种。有些人独立表演的能力可能被大大削弱了，而其他人却没有受到很大影响。”
“同样，并非所有具有这种发展障碍或管理特征的人都能在解决问题的创新能力方面显示出他们的优势。想象一下，这种差异可能是理解自闭症及其对人们生活影响的一个关键部分。”
杰出的创造力可能不仅限于自闭症患者。6月，发表在《自然神经科学》杂志上的一项研究详细描述了关于创造力以及精神分裂症和双相情感障碍之间的遗传关联的发现。