此前，一些观点认为，上夜班的女性更容易扰乱生物钟，这可能会增加患乳腺癌的风险。然而，牛津大学最近发布的一项研究称，新的证据表明夜班不会对这种风险产生太大影响。

在2007年的一项评估中，世界卫生组织下属的国际癌症研究所将日夜工作列为可能的致癌因素之一，因为这种工作会干扰人体生物钟。据牛津大学称，这一评估的结论主要是基于在动物身上进行的乳腺癌研究，而当时对人体乳腺癌风险研究的证据非常有限。

出于这个原因，由牛津大学研究人员领导的一个小组分析了三项大型调查中收集的数据，这些数据来自80万名英国女性。研究人员没有发现任何证据表明夜班会增加患乳腺癌的风险。

根据发表在《美国国家癌症研究所杂志》上的报告，该小组随后将三项调查的数据与在美国、中国、瑞典和荷兰进行的其他七项国际调查的数据进行了整合。在参与10项研究的140万名女性中，只有4660名乳腺癌患者称她们曾值夜班。

研究人员比较了长时间上夜班的女性和不上夜班的女性患乳腺癌的风险。结果表明，两组乳腺癌发病率基本相同。该报告的作者之一、牛津大学学者露丝·特拉维斯说，进一步的分析表明，偶尔上夜班或长时间上夜班的女性不会增加患乳腺癌的风险。

英国职业健康和安全管理局资助了这项研究。该机构的首席科学顾问安德鲁·柯伦(Andrew Curran)表示，尽管研究结果显示夜班不会对乳腺癌风险产生太大影响，但雇主仍应关注与轮班工作相关的其他风险因素，以便更好地确保员工的健康和安全。