由澳大利亚格里菲斯大学领导的一项研究发现，地球上的物种数量比以前估计的多几百万，而且这些估计仍在趋同。这项研究发表在《PNAS——国家科学院院刊》上。科里菲斯大学环境未来研究所的奈杰尔·斯托克教授发现，全球甲虫、昆虫和陆生节肢动物的物种数量并没有预期的那么多。

这项研究只使用了一种全新的物种计算方法。以前，关于物种顺序有许多观点。一些人说地球上可能总共有200万个物种，而另一些人乐观地认为最多有1亿个物种。

昆虫和节肢动物是地球上最大的物种群。如果我们知道这些动物的物种数量，我们就能比以前更准确地估计包括植物、真菌和脊椎动物在内的所有物种。地球上大约25%的物种是甲虫，加上昆虫，它们占地球上所有有名字和描述的物种总数的一半以上。

斯托克认为，甲虫在世界范围内的传播可能导致著名的英国甲虫的大小分布与来自世界各地的甲虫相似。

他们在英国自然历史博物馆测量了来自世界各地的甲虫样本，并将甲虫的身体大小与不断变化的英国甲虫进行了比较。他们发现世界上大约10%的甲虫被描述和命名。在20世纪80年代，当时只有两种物种评估方法。当时，甲虫的估计数量至少为490万种，最高估计为4070万种，平均为1750万种。陆生节肢动物的最低估价为700万种，最高估价为8000万种，平均价值为3680万种。

然而，最新的研究发现，用目前的四种估计方法估计的数字要低得多。甲虫有90万至210万种，平均150万种；陆生节肢动物有590万至780万种，平均680万种。斯托尔克教授说，这四种方法在很大程度上是不相关的，包括最新的人体尺寸法，它有非常接近的估计结果，这是非常重要的。

斯托尔克教授的人为研究对物种保护具有重要意义。他说，无论是规划保护活动还是采取补救性管理措施，只知道哪些物种、需要保护多少物种以及在哪里可以完成。否则，就不可能知道保护有多成功。计算物种的最终数量很重要，但在统计过程中了解生物多样性也很重要。