他们的研究论文发表在《地球和行星科学快报》上，描述了发现尘埃粒子的过程和分析结果。

保存在南极冰雪中的彗星尘埃粒子

收集彗星材料并不容易。发射探测器在彗星上着陆并最终成功返回的概率极低。目前，科学家大多使用飞机来收集平流层中的彗星尘埃颗粒。这种方法有很大的缺陷，因为在收集中使用涂有硅油的板，并且灰尘颗粒经常被硅油和用于随后清洁它们的有机溶剂污染。

在这项研究中，科学家们在南极洲的一个叫做TottukiPoint的地方收集了大约17.7米深的冰雪样本。冰在实验室融化后，科学家们发现了极其微小(10到60微米)的尘埃颗粒，他们最初认为这是陨石尘埃。下面的分析结果表明，这些粒子(被称为“球粒陨石多孔星际尘埃粒子”)几乎完全符合美国宇航局的“星尘”探测器项目和在大气中收集的样本。

2010年，一个法国研究小组研究了南极冰和雪，并报告说他们发现了密度大且富含碳的彗星粒子。然而，这项最新研究是关于在地球表面发现彗星尘埃的第一份报告。在此之前，科学家认为微小的尘埃颗粒无法在大气中存活，更不用说在复杂的条件下落到地面。

这项研究的结果令人鼓舞，因为这意味着科学家可以获得更多的彗星物质样本，而不是仅仅依靠艰苦的大气收集工作——几个小时的飞行通常只能找到一个尘埃粒子。研究小组收集的第一个冰块已经显示了40多个尘埃粒子。太空科学家认为彗星含有宇宙中一些最古老的物质。我们对它们了解得越多，就越能了解太阳系的起源。其他科学家认为彗星可能是给地球带来生命的“种子”。