有没有生物生活在这个严酷的空间里？为了回答这个问题，俄罗斯研究人员从国际空间站的外表面提取了几个样本。结果，他们发现了六种微生物的脱氧核糖核酸片段、一种真菌的孢子和一种可以在太空生存的细菌，其中一些可能来自地球。

俄罗斯国家航天集团在5月29日的一份新闻稿中称，国际空间站的宇航员在2010年至2016年的几次太空行走中，从空间站舱外表面的细微沉积物中提取了19个样本，并将其带回地球，与外界隔绝。

俄罗斯航天集团空间研究机构“中央机械制造研究所”和俄罗斯科学院医学生物学研究所的专家对上述样品进行了多次分子生物学研究和测试，发现了活芽孢杆菌和担子菌孢子，发现次数约占测试总数的45%。

在这些样本中，俄罗斯研究人员还发现了一种细菌的DNA片段，其形态类似于非洲马达加斯加岛土壤中的一种细菌。还有一个分枝杆菌的DNA片段，它的“主人”可能是俄罗斯西北部巴伦支海的浮游细菌。此外，研究人员在国际空间站外的沉积物中发现了担子菌、担子菌、代尔夫特菌和原始古菌的DNA片段。这些破碎的遗传物质被发现约占测试总数的70%。

俄罗斯航天集团的专家指出，学术界普遍认为地球生物圈的“上限”是海拔10000米。如果未来的研究能够证明生活在国际空间站之外的芽孢杆菌确实起源于地球，或者上述DNA片段的“所有者”在空间站之外也有一个家，他的家乡也是地球，那么沿着地球生物圈外缘的边界可能需要重写。

此外，俄罗斯研究人员还推测，当国际空间站的各个舱发射时，上述微生物及其细胞物质可能还没有被带入太空。一些理论认为，起源于地球的生物可以通过远离地球稠密的大气层而进入近地空间。因此，在距离地球表面约400公里的太空轨道上运行的空间站将是研究悬浮微生物是否以及如何从地球“逃逸”的绝佳设施。这项研究的结果有望用于保护未来深空探测器和星际空间站的外壳。