探测器在地球轨道上丢失后很难找到，更不用说那些已经丢失多年的月球轨道飞行器了。然而，美国国家航空航天局的科学家最近使用大型地基雷达成功定位了印度的第一个月球探测器，“月球船1号”，它已经“失踪”多年了。

美国国家航空航天局在本周的一份声明中称，很难找到“月球船1号”，需要做“一点侦查工作”，因为探测器与地球的最后一次接触是在2009年8月。它的体积也很小，只有小型汽车的一半大小；月球也有许多“肿块”区域，肿块堆积，其强大的引力可能会极大地改变月球探测器的轨道。

为此，美国国家航空和宇宙航行局使用位于西海岸加利福尼亚的一个直径70米的天线，向月球北极发射高能微波束，“月球船1号”可以通过它飞行。西弗吉尼亚州东海岸的一个100米射电望远镜负责接收反射光束。

从2016年7月到10月，雷达信号反复捕捉到一个失踪的月球探测器。经过分析，这是印度的“月亮船1号”，它仍在大约200公里高的月球轨道上运行。

美国国家航空和宇宙航行局表示，大型地面雷达已经被用来观察距离地球数百万公里的小行星，“月球船1号”的发现表明，它们也可以被用来探测和跟踪月球轨道上的小型探测器。这意味着未来地面雷达很可能在无人驾驶和有人驾驶的月球探测任务中发挥作用。它不仅可以用作碰撞风险评估工具，还为面临导航或通信问题的探测器提供了一种安全的方法。

“月亮船1号”重1.3吨，耗资约8300万美元。它于2008年10月22日发射，最初计划围绕月球运行两年。2009年8月29日，印度最后一次收到“月亮船1号”的数据。从那以后，地面站与探测器失去了联系。