12月1日，美国东部时间，世界上最大的科技新闻工作站SciPak向全球媒体发布。国际顶级杂志《科学》2日发表了中国科学家的研究进展，题为“制备具有复制缺陷的流感病毒活疫苗”，声称发明了人工控制病毒复制的技术，从而将病毒直接转化为疫苗。这一发现颠覆了病毒疫苗研发的概念，并在活病毒疫苗方面取得了重大突破。

本研究由北京大学药学院天然及仿生药物国家重点实验室主任周德民教授和张丽禾院士组成的课题组完成。

在国家创新药物项目、基金委员会和国家973计划的支持下，该研究小组以流感病毒为模型，在保持病毒的完整结构和传染性的同时，只对病毒基因组的一个三联体进行突变，使流感病毒从致命的传染源变为预防疫苗，然后突变三个以上三联体，病毒从预防疫苗变为治疗病毒感染的药物。药物效应随着三胞胎数量的增加而增加。这种“四两拨千斤”技术不仅使疫苗研发不再复杂，而且摆脱了对病毒生物学知识的依赖，几乎适用于所有病毒。

周德民说，他们开发的疫苗是一种活病毒疫苗，它保留了野生型流感病毒的全部传染性，但排除了其在感染人体后在细胞中复制和产生新病毒的能力。这样，人体内病毒感染引起的所有免疫原性，即体液免疫、鼻粘膜免疫和T细胞免疫都得以保留，对人体的毒性得到控制。这种方法完全不同于目前使用的仅部分免疫的灭活疫苗，也不同于仍然保持弱复制能力和毒性危险的减毒疫苗。该通用方法可用作疫苗和治疗性生物技术药物，用于治疗几乎所有致命病毒，包括艾滋病、非典和埃博拉出血热，还可用于开发影响国防安全的预防性生化武器。