内布拉斯加州林肯大学的研究人员可能已经发现了一种可以抵抗寨卡病毒而不产生抗体的疫苗。
研究员埃里克·韦弗称这一发现令人兴奋且新颖。他和他的团队相信，未来的实验将产生重大发现，这些发现可能对疫苗科学领域产生深远影响。
病毒学家发现更安全的潜在寨卡疫苗
韦弗是内布拉斯加州病毒学中心的生物科学助理教授。
许多报告显示，寨卡病毒的抗体可能会加重登革热病毒感染，该病毒与寨卡病毒一样，是由蚊子传播的病毒引起的。这种现象被称为疾病的抗体依赖性增强。这一直是开发有效和安全的登革热病毒疫苗的障碍。
韦弗说:“如果你对一种病毒有免疫力，并且感染了第二种病毒，这种疾病可能会更严重。”。"身体会产生错误的免疫反应。"
韦弗的团队包括博士生陈伶俐·布拉德和布里格特·科尔德，他们自2016年以来一直在研究潜在的寨卡疫苗。在此之前不久，巴西的寨卡疫情被世界卫生组织宣布为全球公共卫生紧急事件。
该病毒于1947年首次在乌干达的兹卡森林被发现，最初被认为只在人类中引起轻微或无症状的感染。然而，2015年和2016年在巴西爆发的疫情导致受感染母亲所生婴儿的先天性缺陷率高于历史水平，并且格林-巴利综合征(一种成人神经系统疾病)的发病率也高于历史水平。
2016年，全世界报告了50万至150万例疑似寨卡病毒感染，包括4，300例婴儿小头畸形或异常小头畸形。
布拉德当时是杜鲁门州立大学的本科生。他于2016年来到内布拉斯加州，获得了病毒学本科生(USERV)的夏季研究经验，并因为她对与寨卡战斗的兴趣而返回内布拉斯加州。
圣路易斯的布拉德在大学期间与韦弗一起工作时，开发了一种转基因腺病毒——尽管在夏季课程结束前，她没有足够的时间进行测试。2016年12月从杜鲁门州立大学毕业后，她渴望重返该项目。
“我通常对病毒感兴趣，我想在应用翻译环境中做研究，”她说。“我对制造能帮助人们的疫苗非常兴奋。我们目前正在研究寨卡病毒，但我们也有与流感相关的项目。”
在12月的科学报告中报道的一项研究中，内布拉斯加州的科学家使用两种形式的减毒腺病毒作为载体来提供寨卡病毒疫苗。通常引起普通感冒等轻微疾病的腺病毒被改造成复制缺陷型，不会引起疾病。经修饰或减毒的病毒被认为是安全有效的疫苗载体，可诱导针对传染性病原体的长期保护性免疫反应。
他们将寨卡的prM-E结构基因插入到腺病毒4型和腺病毒5型基因组的关键区域。这两种疫苗都在小鼠身上进行了测试，能够提供强有力的T细胞反应和对寨卡病毒感染的实质性保护。然而，基于腺病毒4型的疫苗用检测不到的抗体诱导强烈的T细胞反应。t细胞是一种白细胞，是系统的核心，可以调节机体对特定病原体的适应性免疫反应。
韦弗说:“据我们所知，这是第一种使用寨卡病毒prM-E基因来诱导保护性免疫而不诱导针对寨卡病毒的抗体的疫苗。”。“缺乏抗体可以很好地避免急性腹泻的潜在风险，从而生产出比目前临床试验更有效、更安全的疫苗。”
韦弗说，需要更多的研究来确定为什么一种病毒载体的结果与另一种不同。“我们希望能生产出更安全的疫苗，”他说。"如果我们能找到这种机制，我们就能把它应用到其他疫苗策略中."
华盛顿大学医学院医学、分子微生物学、病理学和免疫学系的马修·戈尔曼和迈克尔·戴蒙德也参与了这项研究。
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