大约7亿年前，我们的星球经历了一段持续数百万年的极度寒冷时期。那时，地球被称为“雪球地球”。现在，研究人员发现板块构造可能是雪球地球形成的原因。一项新的研究表明，板块构造的形成不仅导致火山爆发和其他极端自然现象，还极大地改变了海洋和大气的性质。
科学家们一直在讨论为什么在新的和遥远的古代，地球的气候极其寒冷。达拉斯和奥斯汀的德克萨斯大学的新研究表明，神秘的线索在于地球独特的岩石圈。
达拉斯自然科学和数学学院的罗伯特·斯特恩博士是地球科学领域的专家，他说:“地球是太阳系中唯一已知的板块构造行星，它的岩石圈就像独立的拼图游戏一样被分开。”
行星有完整的外壳是正常的。我们称之为单一包层结构。发表在《新土地》上的一项新研究称，研究人员认为地球上的板块构造开始于8-6亿年前。他们认为地质学和其他一些理论基础可以完全支持解释雪球地球理论的近20个先前的理论。
斯特恩说:“我们已经阅读并研究了所有关于雪球地球形成机制的文献。地球板块结构的形成可能是这些不同解释背后的原因。”
板块构造使山脉、火山和地震得以发生。研究人员表示，板块运动的扰动会引发极端的气候变化。斯特恩说:“在新的古代找到极端的气候变化和海洋影响是一个强有力的论据。这表明，在此期间，地球从一个单一板块变成了一个多板块结构。据我们所知，这一论点没有得到考虑。”
“如果地球从一个没有板块结构的时期逐渐发展成自己的板块结构，这对于地球的运行系统来说是一个巨大的变化，它肯定会对气候产生巨大的影响。”斯特恩补充道。