根据最近发表在英国杂志《自然通讯》上的一份遗传学研究报告，加拿大科学家对同一地区和不同地区的1000名个体进行的分析和调查显示，暴露于当地环境因素，如空气污染，对基因表达和健康的影响比遗传背景更大。

工业化和化石燃料使用的增加导致了世界许多地方的空气污染，其中可吸入颗粒是许多城市和地区空气中的主要污染物，可吸入颗粒主要通过呼吸道进入人体。过去，人们认为具有不同遗传背景的人(当研究一个特定性状的基因时，基因组中其余的DNA是该基因的遗传背景)对环境因素有不同的反应，因此个体对特定疾病有不同的遗传率和疾病风险。然而，环境暴露引起的疾病风险以及环境暴露与基因组之间的相互作用尚未被人类完全理解。

有鉴于此，加拿大安大略癌症研究所的菲利普·安瓦尔达拉(Philip Anwaldara)和他的同事收集并评估了来自魁北克不同地区的1007名受试者的数据，包括环境暴露、健康、基因表达水平和全基因组遗传差异信息。

通过调查和分析，研究小组发现血液样本中显示的环境对基因表达的影响大于遗传背景。此外，局部环境空气污染，如细颗粒物(PM2.5)、二氧化氮和二氧化硫，将调节影响人体心血管代谢特征和呼吸特征的基因表达，这可能导致肺部疾病和动脉硬化。

最后，研究小组得出结论，新的发现显示了当地环境如何直接影响个人疾病风险，还发现遗传差异可以调节个人对环境挑战的反应。