21世纪，田径、800米、跳高、铅球等基础运动的成绩趋于稳定。

从每个世纪的平均身高变化来看，人类似乎不再长高了。

据国外媒体报道，在20世纪，人类的生物特征有了前所未有的改善。人类的平均寿命从1900年的31岁增加到2000年的66岁。成年人的身高增加了8厘米多，运动记录每年都在更新。

然而，到了21世纪初，人类提升的速度明显放缓，这种变化似乎是一种趋势，而不是一种异常现象。美国未来学家雷·雷蒙德·库兹韦尔可能对此非常沮丧。他预言未来的人类将活到200岁以上。在缺乏实质性技术突破的情况下，我们的物种没有显示出向新高度发展的迹象。相反，我们正在逐渐接近一个高原。

就在去年，阿德里安·马克和法国生物医学和运动流行病学研究所的研究小组在《生理学前沿》杂志上发表了一篇论文，提出了一个强有力的观点:人类可能正在接近生物学极限。

“现在有可能通过运动记录、寿命或身高来确定人类的生物极限，”他们写道。“这些特征将不再继续增长，尽管将来在营养、医学和科学研究方面会有持续的进步。这意味着现代社会已经把人类带到了极限。我们是发现这些限制的第一代人。”

马克和他的同事清楚地向我们展示了这些限制。如图所示，田径、800米、跳高、铅球等基础运动项目的成绩趋于稳定。从每个世纪的平均身高变化来看，人类似乎不再长高了。此外，请考虑这样一个事实，即在过去的一个世纪里，年龄最大的男性和女性的死亡年龄大约是110至120岁。只有一个人，法国的珍妮·卡尔曼特，死于1997年，活了122岁零164天，这是现代史上已知的最长的寿命。

这些数据并不表明物种正在向新的生理高度前进，而是表明它们正越来越接近无法突破的潜在生物极限。在机器人、人体增强和神经机制领域的努力可能会将我们推向这些极限，但代价是失去我们自身的人类品质。

尽管智人作为一个物种可能已经进入了一个高原，但马克和他的同事们认为，如果每个人都想有机会充分发挥自己的潜力，还有许多工作要做。

了解这一物种的界限有助于任何国家设定明确的目标。各国政府应该能够在管理中改善个人的体形、寿命和生理表现，以便大多数人能够达到最高的价值。当达到高原时，应采取适当的健康措施以避免退化。离天花板越近，护理费用越高。这一目标将是本世纪最严峻的挑战之一，尤其是人类活动的压力正在对人类和自然环境产生有害影响。我们可能会找到解决办法，并采取集体行动来缓解这一压力。从乐观的角度来看，达到并保持上限是非常可能的。