新的研究表明hp1星团可能包含银河系中最古老的恒星，可以追溯到大约128亿年前。照片:双子座天文台/光环/国家科学基金会；由空间望远镜科学研究所的马蒂亚·利布拉托合成

天文学家仔细观察了银河系黑暗膨胀的部分，发现了宇宙中一些最古老的恒星。

在将发表在《皇家天文学会月刊》4月号上的一份报告中，研究人员分析了一个古老而暗淡的星团hp1。这个星团位于银河系的中心，距离地球约21500光年。研究人员利用智利双子座南站望远镜的观测结果和哈勃太空望远镜的存档数据，计算出这些恒星的年龄约为128亿岁。

合著者斯特凡诺·索萨说:“这也是我们见过的最古老的恒星之一。”

以前，人们认为球状的、宽10，000光年的恒星区域和从银河系螺旋盘中喷出的尘埃包含了银河系中一些最古老的恒星。

科学家此前试图证明hp1及其附近的星团是古代恒星的藏身之处。现在，多亏了一种叫做自适应光学的成像技术，索萨和他的同事们从一个新的角度分析了这个问题。从本质上说，这种技术是一种消除地球大气层造成的光失真的方法，从而校正空间图像。

通过结合超高清观测和哈勃的存档图像，研究小组计算了hp1中最暗和灰尘最多的恒星与地球之间的距离。这个距离有助于研究人员计算每颗恒星的亮度，它的光强度和颜色反过来揭示这些恒星的类型。例如，它是一颗矮行星还是一颗巨大的行星，或者它发射的元素比氢和氦重吗？

恒星元素的重量，即金属丰度，是科学家研究老化天体的重要信息。研究人员怀疑宇宙中最早的恒星是由原始的纯氢云组成的，而第一个氦原子是在这些古老恒星的中心核反应中产生的。最终，随着越来越多的恒星出现，人类已知的其他元素也慢慢出现。

因此，在宇宙万物的结构中，元素越重，天体越年轻。所以当研究人员发现hp1中的恒星元素非常轻时，他们意识到有一个古老的星团。

他们进一步计算出这些恒星的诞生时间可能是128亿年前，宇宙诞生的第一个10亿年。

主要作者莱安德罗·克尔伯说:“HP1是我们银河系中那个广阔区域的基本构造块的幸存者之一。”

由于中间部分似乎包含了最古老的恒星，这也意味着这个地区是我们研究银河系童年历史的最佳地点。

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