科学家发现了一种消灭疟疾等蚊子传播疾病的方法:对蚊子进行基因改造。

意大利托尼一个绝密实验室的研究人员认为，为了解决蚊子传播的传染病问题，可以通过基因技术改变雌性蚊子的DNA，使它们更像雄性蚊子——研究人员称它们为“某种雌雄同体”。与口器发育不全、不能刺穿皮肤的雄性蚊子相比，雌性蚊子有更大的刺吸式口器，适于叮咬和吸血，从而传播疟原虫、寨卡病毒、登革热病毒和其他病原体。

因此，减少雌性蚊子的雌性特征并缩小它们的口器可以防止它们传播疾病。根据世界卫生组织的数据，全球近一半的人口面临疟疾风险。仅在2015年，就有2.12亿人感染了疟疾，其中42.9万人死亡。

根据美国非营利媒体组织国家公共电台的一份报告，调整雌性蚊子的性发育可能会拯救无数生命，尤其是在非洲。负责这项研究的昆虫学家露丝·穆勒(Ruth Mueller)说，蚊子的基因可以通过CRISPR技术进行编辑，并确保额外的雄性特征能够传递给所有后代。

这种效应进一步传播和积累，直到突变的雄性和雌性蚊子的后代既不能叮咬也不能繁殖。“女性变得更像男性，”露丝·米勒说。“这有点像雌雄同体。”随着越来越多的雌性蚊子继承了改良的基因，不育的蚊子也越来越多。

动物和环境活动家批评了这种方法，但露丝·米勒博士坚持认为，转基因蚊子只会影响数百种物种中的一种。一些专家认为这个实验是合乎道德的，因为它仍然是在一个受控的环境中进行的。目前，蚊子作为样本被保存在安全的条件下。只有当这些蚊子被认为足够安全时，它们才会被释放到非洲村庄。在那里，它们将传播“自毁”基因，减少蚊子数量。

包括比尔和梅林达·盖茨基金会在内的支持者认为，这一尝试的益处超过了任何负面结果，包括植物授粉。“疟疾是影响世界三分之二人口的主要问题，”伦敦帝国理工学院的蚊子基因工程师托尼·诺兰说。“任何技术都会引起关注，但我认为在试图理解医学技术的革命性潜力之前，不应该放弃它。此外，如果这项技术真的奏效，它将是革命性的。”