布里斯托尔大学的一项新研究声称首次发现了中世纪英格兰普通人食用食物的直接而准确的证据。根据对在北安普敦郡劳兹郡西门村出土的陶器碎片中发现的食物残渣的化学分析，以及历史文献和遗址遗迹，布里斯托尔团队发现了中世纪英国烹饪、畜牧业和屠宰场的证据。

考古学所做的一项重要工作是揭示历史由于某种原因而忽略的过去。在人类历史的大部分时间里，人们对记录普通人的日常生活兴趣不大。这项研究集中于中世纪普通英国人的饮食习惯。少数记录显示他们吃肉、鱼、各种乳制品、水果和蔬菜，但以前很少或没有直接证据证明这一点。

“从历史上看，普通人日常生活的细节，比如食物和衣服，往往是未知的，”团队负责人朱莉·邓恩说。“传统上，我们关注重要的历史人物，因为这些都是古代文献中讨论过的人。人们对贵族和教会组织的中世纪饮食习惯了解很多，但对中世纪农民消费的食物却知之甚少。”

为了获得他们饮食的直接证据，布里斯托尔的团队集中研究了大约500年前的威斯特科特陶器，它在1450年左右被遗弃。

陶器对这种研究非常有价值，因为它不仅被广泛使用——尤其是用于储存和烹饪食物。大多数陶器的多孔性意味着它很容易吸收有机残留物。

在西棉花陶器的案例中，研究小组搜寻了脂质的痕迹，包括脂肪、油和天然蜡，希望能鉴别反刍动物，如牛和羊的肉，以及多叶蔬菜，如卷心菜和韭菜——我们今天称之为炖菜。尽管猪肉可能已经被大量食用，但研究小组承认，猪肉在样本中可能没有得到充分的代表。

此外，研究中四分之一的罐子仅用于乳制品，表明农民食用了大量新鲜奶酪，但可能是未经挤压、干燥或老化的新鲜奶酪。

“当我们开始开发有机残留物的方法时，西科顿是我们研究的第一批考古遗址之一——通过应用最新的方法，我们可以提供历史文献中缺失的信息，这是非常特殊的，”埃弗舍说。