照片:路透社/DYLAN MARTINEZ
几千年前，冰川覆盖了地球的大部分。水被冻结在巨大的冰里，海洋逐渐下沉。然后冰河时代结束，冰川融化。河流三角洲流过大陆架，海水上升，淡水被困在波浪下的沉积物中。当科学家在20世纪70年代探索近海石油资源并发现这些独立的淡水资源时，他们认为这些水是大自然的珍宝。最近，这些淡水被证明可能是世界上最新的淡水资源。
哥伦比亚大学和伍兹霍尔海洋研究所的科学家用科研船在10天内将电磁传感器从新泽西拖到了马萨诸塞州。通过测量电磁波在淡水和盐水中的传播，研究人员第一次绘制了除海洋以外的淡水水库。
事实证明，这个地下水池至少从美国大西洋海岸延伸50英里。它含有大量低盐度地下水，容量约为安大略湖的两倍。这批资源从海平面以下600英尺(183米)开始，延伸数百英里。其规模甚至相当于最大的陆地含水层。
这个海底淡水水库的估计范围
这项研究的主要作者，来自哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的克洛伊·古斯塔夫森说:“我们知道在地球的偏远地区有淡水资源，但是我们不知道它的范围和具体的几何形状。这有可能成为世界上缺水地区的重要资源。”这次发现的淡水沉积物的规模和范围表明，这些淡水也是由现代陆地径流补充的，地球上其他地形相似的地方也可能存在类似的淡水资源。
美国大西洋海岸蓄水层概念图
这种水的盐度低于1/1000，这不是纯净的陆地淡水。邻近陆地的海底含水层的浓度将更接近于纯淡水，而其边缘的盐度将达到约15/1000(海水的一半)。因此，这批资源仍然是有价值的，因为海水淡化厂可以很容易地将其转化为我们需要的饮用水。
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