细菌可能能够在火星表面的盐水中生存。它们在白天会变干并脱水，但是当火星在晚上到来时，细菌会在盐从周围环境中吸收水分后复活。
美国研究人员首次证实，地球上的两种耐盐细菌只有在干燥和脱水后再水合才能存活。这些发现不仅暗示了在火星上发现生命的可能性，还表明在人类登陆火星的过程中，存在着将地球上的细菌带到火星并造成污染的风险。
来自威奇托州立大学、美国宇航局喷气推进实验室和科罗拉多太空科学研究所的研究人员在盐水(50%水和50%硫酸镁)中培养了两种耐盐细菌，盐单胞菌和海洋球菌，这两种细菌都是从华盛顿州的热湖和俄克拉荷马州的大盐场获得的。
研究小组将培养好的细菌放入没有空气的真空容器中，用吸水性化学物质浸泡两个小时，然后用水或盐溶液将干燥的水滴密封在阿美森瓶中。
研究人员发现，在一天之内，干燥的细菌培养液中的盐已经从罐子里的水分中吸收了足够的水分，形成了饱和的盐溶液。
研究人员发现，尽管一些细菌在干燥和再湿润过程中死亡，但通常超过50%的细菌存活并生长到更高的培养密度。
威奇托州立大学的生物学家马克·施内格特说:“我们的研究首次证实，只有在潮湿的环境中重新湿润，微生物才能在干燥后存活和生长。
类似的过程可能每天都在火星表面发生。尽管火星表面非常干燥，但夜间的湿度高达80%至100%，然后随着白天温度的升高而降低。“很有可能火星表面的盐有时会吸收足够的水，形成支持微生物生长的盐水，”斯内格特教授说。“目前的研究也可能有助于重新定义可居住区的组成，并将寻找生命的范围扩大到其他冰冻星球。”
该研究还显示，火星和其他冰冻行星很可能已经被“污染”通过一些偶然事件，地球上的微生物来到这些行星上，并存活下来形成微生物群，如果有的话。
这些发现不仅暗示了在火星上发现生命的可能性，而且还表明在人类登陆火星的过程中，将地球细菌带到火星上有造成污染的危险。这些发现不仅暗示了在火星上发现生命的可能性，而且还表明在人类登陆火星的过程中，将地球细菌带到火星上有造成污染的危险。
研究人员在2019年6月20日至24日在旧金山举行的美国微生物学会年会上展示了这项研究的全部结果。
科学家有什么证据证明火星上有生命？
几十年来，探索其他星球上的生命吸引了人们，但是科学家说现实可能没有好莱坞大片那么戏剧化。如果火星上存在生命，它们很可能会以细菌化石的形式出现。科学家提出了一种在火星上发现生命的新方法。
以下是迄今为止火星上最有希望的生命迹象。
水
当在火星上寻找生命时，科学家们一致认为水是关键。尽管这颗红色星球现在充满了岩石，营养不良，并被锁在极地冰帽里，水可能在过去就已经存在了。2000年，科学家首次发现火星上有水的证据。美国宇航局的火星全球勘测者发现了可能由流水引起的沟壑。目前，关于这些周期性的季节性斜坡脊是否由水流形成的争论仍在继续。
陨石
据报道，地球被34颗火星陨石击中，其中三颗被认为带有火星上过去生命的证据。1996年，科学家在南极洲发现了一颗名为ALH 84001的陨石，其中含有类似细菌的化石结构。然而，在2012年，科学家们得出结论，这种有机物质是由火山活动形成的，与生命无关。
生命的痕迹
火星的第一张特写是水手4号在1964年拍摄的。这些最初的图像显示，火星景观可能是在气候变得更加潮湿时形成的，那时火星可能是生命的家园。1975年，维京1号探测器发射升空，虽然没有取得实质性成果，但它为其他着陆器铺平了道路。
目前，许多火星探测器、轨道器和着陆器已经发现火星地壳下有水的迹象，甚至偶尔有降水。今年早些时候，美国宇航局的好奇号探测车在火星的一个古老的湖床上发现了潜在的生命支持材料。
35亿年前盖尔环形山基岩中保存的有机分子表明，当时的环境可能有利于生命的存在。据推测，盖尔环形山当时可能有一个面积相当于佛罗里达州奥基乔比湖的浅水湖泊。未来的火星任务计划将样本带回地球进行更彻底的测试。
甲烷
2018年，好奇号证实了火星大气中甲烷的季节性急剧增加。科学家称甲烷观测结果为今天火星上存在生命提供了“最令人信服”的证据之一。好奇号测量甲烷的时间超过了4.5年(地球年)，覆盖了火星上3年的部分时间。结果表明，火星北半球在夏末将有季节高峰，南半球在冬末。这些季节性高峰的规模远远超出了科学家的预期。