图:伯恩哈德朗/摄影师的选择/gettymages
当我们对未来做白日梦时，我们通常会首先想到一些先进的物品，比如喷气背包、飞行汽车、杀死外星人的武器等等。，但我们从不关注未来的人类。
到目前为止，人类的进化已经解释了我们如何成为能够直立行走和使用工具的现代智人。到目前为止，这个故事的转折点是颅骨扩张。大约250万年前，原始人的大脑重约400-450克(约1磅)，但大约20万-40万年前，我们的大脑变得比其他灵长类动物的大。现在，我们的大脑重1350到1450克(约3磅)。
作为人类，我们的大脑皮层更大。这个区域是我们区别于其他物种的关键部分。它使我们能够深入思考，做出决定和判断。不久前，一些科学家认为我们已经达到了进化的顶峰。但是有些人认为我们的进化仍在继续。
大脑进化的遗传证据
了解人类大脑未来是否会进化的一个方法是回顾它的进化。既然科学家不知道为什么我们的大脑比其他灵长类动物的大，他们只能探究为什么有些人的大脑不能发育到预期的大小。小头畸形是原因之一。
小头畸形与两个基因有关:ASPM和小头畸形(小脑疾病基因)。当这些基因变异时，大脑的大小就会受到影响。2004年的一项研究将人类ASPM基因与其他灵长类动物进行了比较，发现两者在基因序列上大致相似，这似乎表明仅使用ASPM基因并不能区分人类和黑猩猩。然而，ASPM基因可能会促进人脑的其他变化，从而扩展我们的大脑。
2005年，芝加哥大学的布鲁斯·雷恩博士领导的一项研究继续跟踪人群中的ASPM和小头畸形基因。
以ASPM为例。这个等位基因出现在5800年前。中东和欧洲大约50%的人口有这种基因。在东亚和非洲，这种基因的可能性要低得多。与小头蛋白相关的等位基因起源于大约37，000年前，其中70%在欧洲和东亚表达。拉恩博士的团队认为，这种变化非常普遍，足以表明它们的存在是自然选择的证据，而不是意外突变，这表明我们的大脑可能仍在进化。
科学家对大脑大小如此感兴趣的原因之一是大脑大小与智力有关。大脑越大，智商越高。因此，如果ASPM和小头畸形等位基因实际上是我们大脑进化的原因，我们的大脑会进化成什么？它是更聪明，还是滑向了相反的方向，陷入了愚蠢的深渊？
大脑进化的可能结果
如果ASPM和小头症是人类大脑进化的诱因，那么我们可能认为前景是光明的。但是英国研究人员声称，我们的大脑已经达到了最大容量，我们似乎已经达到了最好的信息处理能力。如果大脑确实变大了，那么其他器官必须继续生长，尤其是心脏，它必须更加努力地为更大的大脑提供能量。
研究人员还发现，在智力提高方面，我们正面临一个恶性循环。为了让大脑吸收更多的信息，脑细胞之间的联系必须变得更广泛，以加快大脑的信息高速公路。但是为了支持这一点，我们需要为这些连接提供更多的隔离区，让更多的血液流向大脑。虽然有更多的血液流向大脑，但它会占据空间，这反过来会减少扩大联系的空间。
但是没有人能想象人类将来会变得愚蠢。这意味着，为了确保我们的大脑是最好的大脑，人类大脑的下一步可能不是自然进化，而是基因工程。
如果我们想提高我们的智力，我们应该采取什么措施？一些人开始怀疑，如果我们想实现这个目标，我们可能不得不与计算机合作。卡内基梅隆大学的机器人专家估计，到2030年，计算机的处理能力将超过人类。在我们使用所有基因工程机制来改善大脑之后，我们可能需要连接计算机接口来做进一步的补充。
机器人的想法可能会让人不舒服。如果你看过一部叫《终结者》的电影，那种不舒服的感觉会更加明显。然而，我们确实越来越依赖计算机。如果求职者不具备基本的计算机技能，他可能没有机会与那些熟练掌握PPT和Excel技能的人竞争。类似地，如果未来的人类试图拒绝将机器零件连接到他们的身体上，他们可能无法赢得与新人类的竞争。
可以肯定的是，在这个转变过程中，我们可能会永远失去一些东西。例如，创造力是计算机构建的大脑永远不具备的属性。但事实上，有些人可能会认为大量的现实表明我们的创造力已经枯竭。
因此，人脑确实可以进化和改变。问题是，一旦事情发生，我们还能被称为人类吗？
蝌蚪工作人员由《怎样工作》汇编而成