身体里具有脊椎骨的动物称为脊椎动物。如：鲫鱼、青蛙、蛇、鸽子、兔子等。
1、各类脊椎动物的主要特征：
（1）鱼类：水生，体表具有鳞片，用鳃呼吸，用鳍游泳，卵生，体外受精，变温。如：青鱼、海马和鲨鱼等。
（2）两栖类：幼体水生，用鳃呼吸，用鳍游泳，成体水、陆两栖，用肺呼吸和皮肤辅助呼吸，卵生，体外受精，变态发育，变温。如：青蛙、蟾蜍、大鲵（娃娃鱼）等。（两栖类是由水生向陆生过渡的中间类型）
（3）爬行类：体表具有鳞片或甲，用肺呼吸，体内受精，卵生，变温。如：壁虎和扬子鳄等。（真正的陆生脊椎动物）
（4）鸟类：被覆羽毛，前肢变为翼，心脏四腔，用肺呼吸和气囊辅助呼吸（双重呼吸），恒温，体内受精，卵生。如：麻雀、鸡和驼鸟等。
（5）哺乳类：体表被毛，牙齿分化，心脏四腔，用肺呼吸，恒温，大脑发达，胎生、哺乳。如：鲸、蝙蝠、海豚等。（哺乳类是动物界中最高等的一个类群）。