1)过去进行时和一般过去时的基本差别是，过去进行时表示一个正在进行的动作，而一般过去时表示一个业已完成的动作。试比较下面的句子：
ShewasknittingasweaterforTom.她在给汤姆织一件毛衣。
SheknittedasweaterforTom.她给汤姆织了一件毛衣。
Hewasdoinghishomeworkintheafternoon.下午他在做作业。
Hedidhishomeworkintheafternoon.下午他把作业做完了。
Iwaswritinganessay.我在写一篇论文。(可能还没写完)
Iwroteanessayyesterday.我昨天写了一篇论文。(已写完)
Theywerebuildingaskyscraper.他们在建一座摩天大楼。(在修建)
Theybuiltaskyscraper.他们盖了一座摩天大楼。(已盖好)
2)有些动词本身并不表示动作完成，如rain,snow,cough,wear,feel,wait,stay,work等，这时用两种时态意思上差别不大：
Itsnowedallnight.下了一整夜的雪。
Itwassnowingallnight.
Sheworeabluecoat.她穿着一件蓝外套。
Shewaswearingabluecoat.
Hefeltabituneasy.他感到有点不自在。
Hewasfeelingabituneasy.
Westayedinahotel.我们住在旅馆里。
Wewerestayinginahotel.
3)用进行时态有时有感情色彩，特别是带有always,forever,constantly这类状语时，如：
Hewasalwaysringingup.他总是给我打电话。(厌烦)
Shewasalwaysworking.她总是不停地干活。(赞扬)
Theoldladywasforevergrumbling.这老太太老是嘀嘀咕咕。(厌烦)
Hewasconstantlychanginghismind.他总是改变主意。(不以为然)
4)有时用进行时表示现在的想法，可以显得客气一点，如：
Iwaswonderingwhetheryoucouldgivemesomeadvice.不知你能否帮我出点主意。
Iwasthinkingmaybehecouldgobytaxi.我在想或许他可以坐的士去。
Iwashopingyoucouldreconsiderourproposal.我希望你能再考虑一下我们的建议。
表示过去某时预计要发生的情况的用法
有些结构可以表示过去某时打算要做的事或预计要发生的事，如：
1)过去进行时(仅限于come,go,leave这类动词)：
Hewasbusypacking,forhewasleavingthatnight.他忙着收拾行李，因为那晚他就要走了。
Mr.Brownwascomingtodinner.布郎先生要来吃晚饭。
ShetoldmeshewasgoingtoBoston.她告诉我她要去波士顿。
WewereveryexcitedaswewereflyingtoEuropethenextmorning.我们很激动，因为第二天早晨我们就要飞往欧洲了。
2)wasgoingto:
Shesaidshewasgoingtocomeearly.她说她一早就来。
Judywasgoingtomeetme,butshewasillandcouldn’tcome.朱迪本来是要来和我们会面的，但她生病了没能来。
WhenIarrived,thetrainwasjustgoingtostart.我到车站时火车正要出发。
3)beaboutto(表示“就要”、“即将”发生某事)：
Hewasabouttogooutwhenthephonerang.他正要出去时电话响了。
Iwasjustabouttoexplainwhensheinterruptedme.我正要解释，她打断了我的话。
Itwasseveno’clock.Theshowwasabouttostart.七点钟了，演出即将开始。
4)bedueto(表示“定于”)：
Hewasduetospeakthatnight.他定于那天晚上发言。
Marywasduetoleaveat2o’clock.马丽定于两点出发。
Theconferencewasduetostartin2weeks’time.会议定于两周后开始。
Shewasduetograduateinthecomingsummer.她将于这个夏天毕业。
表示过去某时预计要发生的情况的用法
有些结构可以表示过去某时打算要做的事或预计要发生的事，如：
1)过去进行时(仅限于come,go,leave这类动词)：
Hewasbusypacking,forhewasleavingthatnight.他忙着收拾行李，因为那晚他就要走了。
Mr.Brownwascomingtodinner.布郎先生要来吃晚饭。
ShetoldmeshewasgoingtoBoston.她告诉我她要去波士顿。
WewereveryexcitedaswewereflyingtoEuropethenextmorning.我们很激动，因为第二天早晨我们就要飞往欧洲了。
2)wasgoingto:
Shesaidshewasgoingtocomeearly.她说她一早就来。
Judywasgoingtomeetme,butshewasillandcouldn’tcome.朱迪本来是要来和我们会面的，但她生病了没能来。
WhenIarrived,thetrainwasjustgoingtostart.我到车站时火车正要出发。
3)beaboutto(表示“就要”、“即将”发生某事)：
Hewasabouttogooutwhenthephonerang.他正要出去时电话响了。
Iwasjustabouttoexplainwhensheinterruptedme.我正要解释，她打断了我的话。
Itwasseveno’clock.Theshowwasabouttostart.七点钟了，演出即将开始。
4)bedueto(表示“定于”)：
Hewasduetospeakthatnight.他定于那天晚上发言。
Marywasduetoleaveat2o’clock.马丽定于两点出发。
Theconferencewasduetostartin2weeks’time.会议定于两周后开始。
Shewasduetograduateinthecomingsummer.她将于这个夏天毕业。