历史学家唐德刚认为义和团运动的另一原因是清廷的权力斗争。唐德刚将义和团比喻为红卫兵，而将刚毅比作林彪，惇亲王载濂、端郡王载漪、辅国公载澜、庄亲王载勋四兄弟比作四人帮。载氏四兄弟、刚毅及其一帮扶助义和团的大臣，赵舒翘、毓贤、董福祥等，利用义和团的民间力量及慈禧太后对洋人又怕又恨的心态，排斥光绪帝等帝党。

戊戌政变后，慈禧太后本拟废光绪立载漪之子大阿哥溥俊为帝，但遭到西方列强反对，因此，载漪等人对西方列强及光绪帝极为仇恨。在多次御前会议上，他们当众羞辱光绪帝及主和大臣，溥俊甚至直斥光绪为二毛子。1900年6月25日，载漪、载勋、载濂、载滢四兄弟率义和团六十多人欲弑光绪，被慈禧太后阻止。但慈禧太后虽保住了光绪的命，却也忌他们几分，无法控制他们。董福祥的甘军杀了日本使馆书记生杉山彬后，慈禧太后曾召董福祥及载漪面斥，欲下旨惩办，但董福祥以甘军哗变来要胁慈禧，慈禧也只好作罢。

而其时清廷中也有很多人将义和团当成升官发财的好机会，"士大夫谄谀干进者，又以义和拳为奇货"。如御史徐道焜上书："洪钧老祖令五龙守大沽，龙背拱夷船，皆立沉"，御史陈嘉称自己"从关壮缪得帛书，书言无畏夷，夷当自灭"，"当是时，上书言神怪者以百数"，当时的报纸评论说："推本言之，有守旧，而后有训政，有训政，而后有废立，有废立，而后有排外。""义和拳者，非国事之战争，乃党祸之战争也。"

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