古人认为月食是月亮被天狗吃了，视为不祥之兆。随着人们认识的提高，发现日食只是一种正常的自然现象，是地球遮挡住了太阳照向月球的光线，导致形成了月食。月食中，最美丽的莫过于月全食了。而在月全食中，要数“红月亮”最为美丽壮观。当月亮最后一丝银灰被吞没，古铜色的“红月亮”如约而至，满天的繁星格外明亮耀眼，那么月全食的时候为什么月亮是暗红色的呢?
“红月亮”的出现，正是由于地球大气层对太阳光的折射、散射，以及月亮对太阳光的反射作用所致。准确地说，如果地球没有大气层，月全食时当月亮完全进入地球本影后，我们看到的将是一个不折不扣的“黑月亮”，或者说，看不到月亮。由于地球大气层的存在，使其充当了一个折射体，使部分太阳光在地球大气层中发生方向偏折而射向原本的“黑月亮”。太阳光是由7种颜色的光线混合而成。在太阳光被地球大气层折射的过程中，由于波长较短的光被地球大气层中的各种微粒散射较多，而波长较长的红光不容易被地球大气层微粒散射，因而红光能够穿出大气层到达月亮表面，再被月亮反射回地球，因此月全食期间的月亮也就变成了暗红色。但月全食的时候月亮具体是橙红色、古铜色还是咖啡色，还要视当时的大气条件而定。
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