小行星是指太阳系内类似行星环绕太阳运动,但体积和质量比行星小得多的天体。至今为止人类在太阳系内一共已经发现了约数百万颗小行星。对于小行星的研究人类一直从未中断过,近日,美国宇航局计划开展“露西”、“赛克”两项太空任务,将探索木星特洛伊小行星和金属小行星,美国宇航局科员人员表示,该太空探索计划或将有有助于我们揭晓太阳系早期进化谜团,那么太阳系进化谜团是怎样的呢?

小行星是指太阳系内类似行星环绕太阳运动,但体积和质量比行星小得多的天体。

目前,美国宇航局最新公布两项太空任务,或将揭晓太阳系诞生之谜。这两个太空任务分别是“露西”和“赛克”,将潜在揭晓太阳系最早期进化历程,该时期是太阳系诞生不足1000万年。

据悉,美国宇航局从五个入围太空任务构想中挑选了两个,将分别于2021年和2023年实现。美国宇航局科学项目委员会副主管托马斯-祖尔布彻说:“露西任务将抵达木星神秘的特洛伊小行星,赛克任务将研究此前从未研究过的金属小行星。”

美国宇航局计划分别于2021年和2023年开展“露西(图左)”和“赛克(图右)”太空任务,它们将分别探索木星特洛伊小行星和金属小行星。

露西任务计划发射一个机械太空飞船,计划发射时间是2021年10月,它将延迟抵达第一目的地,预计2025年抵达小行星带,2027年至2033年,露西任务将探索6颗木星特洛伊小行星。这些小行星受木星引力束缚,分为两群位于木星轨道,一群小行星处于主导位置,另一群跟随木星,12年环绕太阳一周。

美国西南研究院露西任务项目负责人哈罗德-利维森表示:“这是一个独特的勘测时机,由于特洛伊小行星是构成外行星的原始物质残骸,它们保留着至关重要的线索破解太阳系早期历史。”