中医学认为,脾为后天之本。脾胃功能的强弱,决定了元气的盛衰,而内在元气是人体健康最重要的因素。因此保护脾胃对于老人的防衰是非常重要的。
一是健脾胃有助于防病抗老。健脾扶助正气,既能抵御和清除外邪,也可调节和维持机体阴阳平衡以清除内邪。养生学认为,免疫功能降低和紊乱,是引起衰老和易染疾病的一个重要原因。通过健脾扶正,增强机体防御机能,便可纠正这一偏颇。人参、白术、茯苓等补益药物,能增强脾的运化,健壮身体,防病抗衰。
二是调理脾胃能促进代谢。脾胃是脏腑升降运动的枢纽。脾主升清,把水谷精微之气上输心肺,流布全身。养生学认为,人到老年,分解性代谢大于合成性代谢,有蛋白质代谢负平衡,故体力衰退,渐见衰老。老年人能量不足,可选用补气健脾药物,来恢复胃肠道消化吸收,调节植物神经功能紊乱,改善能量代谢。如中成药补中益气丸,以及灵芝、大枣、玉竹、苍术、枸杞子、柴胡等,均有此等功效。同时可选用增进集体分解性代谢的药物,加速病理产物的排泄。如用牵牛子通利二便,茯苓、白术能降低血糖,丹参能降胆固醇,加速分解代谢。
三是培养后天,弥补先天。肾为先天之本,脾胃为后天之本,所以人的生长、发育、成熟、衰老与脾肾关系最密切。以后天弥补先天,补益脾胃,就能为肾脏精气的充盛打下坚实的基础,延缓人体衰老。