热水瓶的概念很简单:瓶子有内壁和外壁；两堵墙之间是真空，什么也没有(甚至里面没有空气)。热量不能通过真空传递，所以倒入瓶中的任何液体都可以长时间保持原来的温度。
这就是为什么热水瓶能让饮料在冬天保持温暖，在夏天保持凉爽。许多参加过许多旅游的人发现很难想象没有热水瓶会是什么样子。
但是热水瓶直到1892年才被发明，尽管它的发明者没有意识到它会有多有用。发明者是苏格兰科学家詹姆斯·杜瓦。
然而，德国玻璃制造商Reinhold Berg意识到热水瓶在任何情况下都是有用的。他于1903年获得保温瓶专利，并计划将其投入市场。
伯格甚至举办了一场竞赛来命名他的热水瓶。他选择的获奖名字是“热水瓶”，这是一个希腊单词的热量。
伯格的产品非常成功，他很快将热水瓶运送到世界各地。
热水瓶经常用于科学目的，例如，当液体需要保持恒温时。牛痘、血清和其他液体也经常用保温瓶运输。