在许多情况下，肉眼无法满足人们的观察需要。如果人们想观察某些事物的细节，他们需要使用工具。此外，人们的眼睛并不总是具有良好的视力，这可能由于过度使用眼睛而导致近视，或者随着年龄的增长而变成老花眼。所以放大镜和眼镜自然出现了。
历史上没有明确的数据显示放大镜是何时发明的，但可以肯定的是，它不会晚于13世纪末。根据数据，最早的放大镜可能出现在2000多年前。1853年，奥斯汀·莱亚德爵士在伊拉克北部亚述国王的古都之一的尼姆鲁德发现了一个有平面和凹面的曲面晶体。这应该是最早的放大镜，可以追溯到公元前9世纪到公元前7世纪。到目前为止，是否在更早的时间有放大镜还没有被证实，至少在更早的时间没有发现类似放大镜的物体。最初的放大镜是由各种透明的水晶和宝石制成的，价格昂贵，普通人不可能拥有。如今，有各种各样的放大镜，越来越清晰，越来越多样，好的放大镜可以鉴别宝石的真伪。
眼镜也是一种放大镜。据说这部杰作是在13世纪末发明的。1260年，马可·波罗描述说，中国老年人在阅读时戴眼镜来放大字体。眼镜大多是椭圆形的。主镜片由水晶、应时、黄玉和紫水晶制成。这些框架是由抛光的龟壳制成的。当时，戴眼镜的方式有很多种，比如腿卡在太阳穴上的铜制眼镜，耳朵上系着绳子的眼镜，帽子上戴着眼镜的眼镜。意大利艺术家托马索·达·莫丹的作品中也出现了对眼镜的早期描述。1352年，他在意大利特雷维索的一座教堂里画了一幅壁画，画中一位老牧师戴着眼镜在读手稿。这是眼镜第一次出现在艺术中。关于眼镜的具体发明者和发明时间还没有明确的结论，有很多传言，但没有一个是可靠的。一些来自14世纪的数据也表明眼镜在那个时候刚刚被发明出来。因此，眼镜可能是在13世纪末发明的。
根据数据，眼镜最初并没有被广泛使用。在那个时候，它们是身份和地位的象征。当然，价格也很高。一副眼镜可以和一匹马的价格相匹配。眼镜直到16世纪中叶才被广泛使用。人们更擅长制造眼镜。凸透镜用于矫正老花眼，凹透镜用于改善近视。1784年，本杰明·富兰克林还制造了一种双焦点透镜，其中两个透镜的一半被放置在同一个框架中。戴着这副眼镜的老人不仅可以远眺，还可以清楚地看到附近有什么。目前，眼镜更加多样化。已经发明了具有不同功能的眼镜，例如近视眼镜、老花镜、隐形眼镜、防辐射眼镜、抗疲劳眼镜、3D眼镜等，给人们带来了许多便利和益处。
摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》
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