洪水、干旱和蝗灾一直是中国历史上的三大自然灾害。其中，蝗灾往往伴随干旱而来，危害极大。当蝗灾爆发时，它蔓延了整个地方。无论走到哪里，庄稼都被吃光了，谷物没有收获，人们到处都在挨饿。自古以来，中国蝗灾频繁发生，范围和程度居世界之首。

蝗灾(山西日报)

除自然和地理因素外，中国古代蝗灾造成如此大灾害的关键原因是缺乏有效的技术手段来控制蝗虫。然而，技术手段的落后与阻碍人与自然的感应密切相关。看到这里，你可能会觉得奇怪，天人感应的思想和蝗灾有什么关系？

原来，根据天人感应理论，如果地球上的皇帝有错，天堂会发出灾难警告。因此，蝗灾和其他灾难都受到上天的惩罚。为了消除灾难，皇帝将颁布一项法令，谴责自己，并开展祭祀仪式和祈祷的官员和人民。然而，如何积极地想办法消除灾难是第二件事。因此，面对蝗灾，各地都修建了蝗神庙，向蝗神磕头。黄河下游是中国蝗灾最多的地区，尤其是河北、山东和河南省。由此，我们可以知道在历史上，蝗灾是这些地方最严重的。

在蝗灾肆虐、庄稼被蝗虫吞噬、人民挨饿和流离失所的时候，牺牲和祈祷在抗击蝗灾中有什么用？因此，当人们看到向蝗虫神献祭没有多大效果时，在献祭之后，官员和人民逐渐开始捕捉和消灭蝗虫。在长期的历史发展过程中，我们逐步探索和创造了许多消灭蝗虫的经验。其中，徐光启的“治蝗”占有重要地位。

徐光启肖像(明代)

徐光启是明末著名的科学家。他同情人民，关注农业，重视蝗灾。在他的《蝗虫防治》一文中，他不仅总结了前人对蝗灾的研究成果，而且在实地调查的基础上进行了较为深入的研究。他论述了蝗灾的特点及其生活习性，并系统总结了治理蝗灾的方法。

徐光启把蝗灾比作洪水和干旱。他认为水和干旱不易人为控制，而蝗灾可以人为控制。如果找到一个合适的方法，蝗灾就可以在萌芽状态被根除。

徐光启通过查阅史料记载的100多起蝗灾，发现蝗灾频繁发生的时期在夏秋之间，即农历四月至九月，因为这段时间是各种作物繁盛、结果的时期，相当于为蝗虫准备了充足的“食物”，蝗虫的生长周期也是从幼虫到成虫。因此，这一时期的蝗虫控制尤为重要。

徐光启发现，中国许多蝗灾地区是“游助以南、昌化以北、青岩以西、宋亮以东”，即黄河下游。因为这些地区有时干旱，有时泛滥，为蝗虫提供了滋生地。从区域角度来看，这些地区是蝗虫控制的重点。

根据历史资料和实地调查，徐光启提出的控制蝗虫的方法有:在低洼涝渍地区切断水生植物，清除蝗虫的产卵地；在春天和夏天，当卵形成时，一旦发现疏松的土壤(这是由卵发育成幼虫引起的)，政府就会组织人力来处理它们。卵变成幼虫后，挖沟并拍打它们。成年后，政府购买蝗虫来鼓励人们战胜它们。给各种蝗虫不吃芋头、桑树、豌豆、绿豆、大麻、芝麻等作物；经过筛选的草木灰、石灰等。变成细粉撒在庄稼上，蝗虫就不会再吃这些庄稼了。

徐光启的《蝗灾》完成后，他把它呈献给皇帝，得到皇帝的奖赏。这篇文章在当时广为流传，有效地指导人们消灭蝗虫，拯救了许多挨饿的人。