许多人知道植物利用阳光进行光合作用，将二氧化碳(或硫化氢)和水转化为有机物，并将光能转化为有机物中的化学能。光合作用主要发生在植物的绿叶中。那么，植物只有在拥有绿叶的情况下才会使用阳光(太阳能)吗？植物的其他器官使用太阳能吗？答案是肯定的。植物不仅利用太阳能制造绿叶；植物的花朵也使用太阳能。最近的研究表明，植物花朵利用太阳能加热花蜜来吸引蜜蜂和其他昆虫。

科学家对“花利用太阳能加热花蜜”现象的兴趣来自剑桥大学的一项研究。剑桥大学的格洛弗博士和他的同事进行了一项实验，用不同温度的糖水填充假花，观察蜜蜂的吮吸情况。研究表明，蜜蜂更喜欢温度较高的花蜜。他们这样解释:飞行是一种非常物理的东西。蜜蜂可以通过吮吸热花蜜来保暖，就像人们在冬天更容易喝热饮料而不是冷饮来更快地获得热量一样。

这项研究促使科学家进一步探索花朵是否会加热花蜜，以更好地吸引蜜蜂采集花蜜。事实上，植物花确实加热花蜜。科学家发现80%的花被微小的圆锥细胞覆盖。这些锥形细胞像显微镜镜头一样，可以聚焦阳光，将花朵和花蜜的温度提高几度。此外，植物的花朵可以随着太阳旋转，就像雷达站的天线一样，总是对准太阳。

然而，植物利用这些锥形细胞加热花朵，不仅为蜜蜂提供温暖的花蜜。研究人员发现，这些加热的花朵会吸引其他昆虫来保暖。当然，昆虫在享受植物提供的自然日光浴时经常要付出代价——也就是说，帮助植物传播花粉，但是昆虫自己并没有意识到这一点。

所有这些都表明，不仅植物的绿叶可以利用太阳能，而且植物的花朵也可以利用太阳能通过其表面的锥形细胞加热花朵和花蜜，从而吸引蜜蜂和其他昆虫前来为它们更好的繁殖服务。