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南极冰盖是主角，北冰洋是主角
南极和北极分别是北纬66度34分和北纬66度34分以南的地区。两者面积相同，有2100万平方公里。有趣的是，北极海域几乎和南极大陆一样，前者有1310平方公里，后者有1362平方公里。北极海域的最大深度几乎与南极大陆最高峰的高度相同，分别为5419公里和5140公里。
南极和北极之间陆地和海洋的这种分布不仅决定了它们自然环境的差异，而且引发了科学家们对南极和北极形成的假设:100多年前，一位科学家在仔细观察南极和北极的地图时，突然惊奇地发现，如果南极地图向东旋转90度并与北极地图重合，南极大陆将几乎完全填满北极海域。
据此，他大胆地提出了南极和北极形成的假说。“几年前，一颗来自地球外部的大陨石闯入北极地区，形成了现在的北冰洋。这种惊人的力量继续向前推进，在地球的南极地区拱起了南极大陆这一假设尚未被科学证实，但它再次显示了南极和北极的陆地和海洋分布的巨大差异。这种巨大的差异导致了南极和北极自然环境的差异。最大的不同是北极冰雪世界有绿洲，而南极没有绿洲。
照片1。南极和北极的地图重合(高)
南极和北极壮观美丽的冰雪世界
极地冰雪世界的浩瀚和冰山世界的美丽给我们留下了不可磨灭的印象。一位去过北极和南极的同学感慨地说:“南极的冰山非常壮观。它的大小和高度令人震惊。北极的冰山小巧而美丽。不同类型的人有不同的美。”
作者非常欣赏这位同学所说的:“不同的类型造就不同的美。”这很有哲理。
在北极的许多科学考察过程中，作者走进了北极的格陵兰冰原，接近了北极的大冰川，登上了兰格宾1号冰川和东南部的大冰川，俯瞰了斯瓦尔巴东北无边无际的浮冰，感受了北极冰雪世界的壮观一面。与此同时，我走进北冰洋，穿梭在无数美丽的冰山之间，近距离欣赏北极冰山的美丽。
几年前，南极半岛的拉森冰架断裂，形成了一个面积为5800平方公里的大冰山，陆地面积接近上海。冰层厚约350米，重约1万亿吨，但它还不是南极最大的冰山。科学家在1992年观察到南极水域最大的冰山。它的面积与中国浙江省相似。
作者拍摄了南极的一座大冰山，这是1985年在东南极海拍摄的。冰山离我们的船大约有几公里远，是用200毫米的长焦镜头拍摄的。当时，估计长度为几十公里，冰山的高度超过100米。作者还拍摄了北极的小而精致的冰山"玉露伊"，它大约有几十米长。相比之下，一个是宏伟的，另一个是美丽和清晰的一瞥。
照片2。南极壮丽的大冰山(高摄)
照片3。北极美丽的“玉蕊花”(高摄)
欣赏南极和北极的前两座冰山让人深受感动:正如那位同学所说，“不同的类型造就不同的美。”
几十年来，北极浮冰面积逐年减少，但南极冰盖的高度和浮冰面积却逐年增加。这一观察事实告诉我们，全球气候变化的表现在不同地区是不一致的。
照片4。南极浮冰面积逐年变化
北极的夏天不下雪
没有去过北极的人经常认为北极和南极就像广阔的冰雪世界一样。对于那些对接近北极感兴趣的人来说，有必要首先了解北极冰雪世界中有绿洲。
夏天，"北极冰雪世界有绿洲"，这意味着北极冰雪中仍有相当数量的绿洲。在这片绿洲中，不仅有高等植物，还有大片森林。也许每个人都知道南极地区几乎被冰雪覆盖。即使有一点绿色的世界，也只是低级苔藓或地衣(图5)。这正是北极和南极的重要区别。
图5南极长城站地衣标本(高摄)
在许多科普考察北极的过程中，一些学生选择了“北极与北京植物种类分布的比较”这个题目。经当地政府同意，学生们从北极采集了植物标本，并拍摄了各种植物的照片。根据当地要求，我们只采集植物的叶和茎，这是为了尽可能保护北极植物的生态环境。
在北极斯瓦尔巴群岛，格陵兰岛的西海岸和东海岸有美丽的植物。例如，在格陵兰东海岸，灌木作为麝牛的食物，看起来就像秋天的雪中“梅花漫天飞舞”(图6)；另一个例子是斯瓦尔巴特群岛的小花(图7)和挪威北部的森林(图8)。
图6:秋天，格陵兰东海岸“梅花飘雪”(高摄)
照片7。兰格宾的罂粟花(高摄)
照片8。挪威北部的森林(戈登·布朗)
为什么冰雪世界里会有绿洲
为什么挪威海和斯瓦尔巴特沿岸的自然景观如此特别？
最初，北大西洋暖流从低纬度(北纬50度以南)沿着挪威海从南向北输送温水，直到达到北纬80度左右。
(照片由高勇奇提供)
根据海洋大气科学家的说法，从南向北流动的北大西洋暖流每年会使挪威水域的大气温度升高约20摄氏度。从北半球多年平均表面温度来看，斯堪的纳维亚和斯瓦尔巴群岛的年平均温度比同一纬度的其他地区高20度。
此外，北大西洋暖流还带来了充足的水汽，形成了丰富的降水，使受其影响的斯堪的纳维亚西岸和斯瓦尔巴群岛的自然景观与北极其他地区完全不同，成为茫茫雪域中的一片绿洲。
在格陵兰岛的西海岸，虽然没有北大西洋暖流那样强的暖流，但仍然有一股较弱的暖流流经西海岸。因此，那里也有一个绿色世界。例如，大面积的蒲公英、北极棉花(也称为雪绒花)、虎耳草和稀有的仙木(图114)，这是一种活化石，在确定第四纪地质年龄中起着重要作用。
照片11。大面积北极蒲公英(高摄)
照片12。大面积北极棉花(也称为雪绒花)(高拍摄)
照片13。北极虎耳草(高摄)
照片14。珍稀活化石——仙木(高摄)
事实表明，北极在夏天不是一个白色的世界，而是镶嵌着相当大面积的美丽花朵和森林。这是因为北大西洋暖流不断将温暖潮湿的海水从南向北输送，从而为北极地区带来足够的热量，以满足花卉、植物和森林的生长条件。